В интервью «Радио России» Петр Чумаков, член-корреспондент Российской академии наук, заведующий лабораторией пролиферации клеток Института молекулярной биологии имени В.А. Энгельгардта РАН, счел «омикрон» искусственным штаммом. По его версии, этот вариант коронавируса целенаправленно создан «суперослабленным»:
«Я считаю, что это так. Что это англичане. Решили прекратить сейчас пандемию, потому что сейчас настала пора решительных каких-то изменений в мире. Сейчас просто такой момент настал, когда по каким-то политическим соображениям решили быстренько завернуть пандемию. Это не просто мутация. Это они собрали все мутации, которые были известны, которые встречались в этом вирусе уже спонтанно, то есть когда он эволюционировал... Они собрали все эти мутации в одном штамме, более того, они ввели еще там вставочку из трех аминокислот, которые характерны для сезона коронавируса. Как она могла возникнуть вот так независимо в этом штамме — это никто не может объяснить».
Однако с версией вирусолога не согласились эксперты, которых опросили журналисты РБК. Например директор НИИ эпидемиологии и микробиологии имени Г. П. Сомова Роспотребнадзора Михаил Щелканов утверждает, что не видит абсолютно никаких доказательств, что штамм может быть искусственно создан:
«Это нормальный ход развития событий, когда вирус накапливает мутации, потихоньку ослабляется. Не вижу я там никакой человеческой руки. Любой вирус так или иначе существует в форме множества вариантов. С течением времени начинают селектироваться те или другие варианты. Естественно, через два-три десятилетия вирус должен адаптироваться в человеческой популяции. Вот, мы видим, вариант качнулся в сторону адаптации к человеческому организму. У всех коронавирусов, в силу ряда особенностей репликации, очень легко формируются вставки и делеции в несколько аминокислотных остатков. В этом тоже нет ничего удивительного и ничего нового».
Вирусолог Алексей Аграновский, профессор МГУ, доктор биологических наук, тоже не думает, что речь идет об искусственном происхождении нового штамма «омикрон». Он утверждает, что появление новых вариантов SARS-CoV-2 — это, скорее, подтверждение его естественного происхождения, так как такое развитие событий указывает на изменчивость вируса.
