Разговоры вокруг плана Греции по созданию государственной мечети в столице приходят как облегчение, даже если она будет размещена на заброшенной военно-морской базе с сорняками, щебнем и в захудалом районе.
"Это место раньше было переполнено, но сегодня люди боятся выходить даже молиться", говорит Зафеер, мусульманский мужчина в длинной традиционной одежде, готовясь к пятничной молитве в здании бывшего завода.
"Греция должна решить, будет ли она демократическим государством или же вернется в средневековье", пожимает плечами Мухаммад.
Возрождение зашедшего в тупик проекта во время худшей стадии экономического кризиса в Греции разобщило страну, которая провела четыре столетия под игом турецкой Османской империи, где Православная Церковь является влиятельной и враждебность по отношению к иммигрантам растет.
Вскоре после того как правительство запустило в мае тендер на строительство мечети, крайне правая партия Золотая Заря, которая отрицает обвинения в связи с нападениями на иммигрантов и говорит, что "хочет избавить Грецию от их вони", обязались "бороться до победного конца ", чтобы блокировать правительственный план стройки.
Один местный епископ Серафим был настолько разъярен, что обратился в Государственный совет высшего административного суда Греции. Решения по данному вопросу не предвидится в течение нескольких месяцев.
Критики, выступающие против строительства мечети, говорят, что Афины, держась на плаву лишь за счет международной финансовой помощи, не могут выделить почти миллион евро на мечеть, учитывая, что Греция находится шестой год в рецессии, с рекордно высокой безработицей и постоянно снижающимся уровнем жизни.
"Средства находятся на строительство мечети, но не находятся на достойную жизнь для греков ", - комментарий Золотой Зари, которая как показывают опросы общественного мнения является третьей по популярности партией в стране, говорится в заявлении.
Протесты были организованы в окрестностях запланированного для строительства месте - на военно-морской базе в Вотаникос, захудалом промышленном районе, окруженном авторынками и мелкими предприятиями.
Во главе с крайне правым движением Национального Фронта, размахивая флагом, демонстранты, в том числе монахини и люди в военной форме, на первых протестах в конце мая скандировали: "Если вы хотите мечеть, стройте ее в парламенте!".
Листовки, изображающие мечеть были разбросаны вокруг всей территории морской базы.
"Сейчас не совсем лучшее время, чтобы предварять в жизнь этот проект ", говорит Феодор Кулумбис член аналитического центра внешней политики (ELIAMEP). "В стране большая нестабильность и много собственных проблем, связанных с экономическим кризисом".
В порту Пирей, где сотни греческих православных верующих, собралисьт на 174-летие Свято-Троицкого храма послушать епископа Серафима, читающего воскресную мессу, 62-летний отставной морской капитан Иоаннис Каниарос публично назвал решение о строительстве мечети "провокационным".
Серафим, который оспаривал решение постройки в суде, говорит, что строительство мечети идет в разрез с конституцией и является частью плана "исламизировать" Грецию, как главные ворота для азиатских иммигрантов, пытающихся ступить на землю ЕС каждый год.
"Я хочу подчеркнуть, что Афины являются единственной европейской столицей, выдержавшей четыре века рабства под властью ислама и сумевшая освободиться только 200 лет назад, пролив реки крови", подчеркнул он в своем интервью.
Греция является домом для около 1 млн. иммигрантов, и такие группировки, как Золотая Заря, утверждают, что трудящиеся без документов, спровоцировали волну преступлений и обременили государственные ресурсы в период кризиса.
Мусульманские общины насчитывают более 200 000 иммигрантов из таких стран, как Пакистан, Афганистан и Бангладеш, живущих в Афинах без семьи.
Агрессивные действия расистского характера повысились до отметки тревожного уровня во время кризиса, по данным доклада Организации Объединенных Наций по делам беженцев УВКБ ООН, в котором говорится, что греческие власти делают крайне мало для решения этой проблемы.
По меньшей мере, одна неофициальная мечеть была подожжена. Стены еще одной исписали ругательствами черной краской.
"Это очень важно для нас, чтобы мечеть была, наконец, построена. Мы бы ощутили, что живем в свободной стране, почувствовали бы себя комфортно", говорит Шабаз Ахамед, лидер Пакистанского Мусульманского Движения по видеомонитору, установленному в его импровизированной мечети, после того как группа мужчин ворвалась в здание с оскорблениями и угрозами несколько месяцев назад.
Город, в котором не было официальной мечети, с тех пор как Греция обрела независимость от османской оккупации в 1832 году, попал под огонь критики организаций по правам человека, таких как "Международная Амнистия" (Amnesty International) как одна из немногих европейских столиц, в которой отсутствует мусульманская мечеть.
Неоднократные планы на пост-Османскую мечеть в Афинах начали рассматриваться всерьез в 1880 году, с актом парламента, но все сорвалось, в том числе стройка, приуроченная к Олимпийским играм 2004 года.
Сообщения в местных СМИ о том, что премьер-министр Турции Тайип Эрдоган предложил своему греческому коллеге Антонису Самарасу финансировать строительство мечети в Афинах, во время переговоров в начале этого года также возмутили многих греков, считающих, что мечеть будет являть продолжение турецкого присутствия в стране.
Тогда как отношения между двумя соседями потеплели, и стихийные бедствия в обеих странах сблизили двух соперников с общей историей вражды и стоящих на грани войны неоднократно, последний раз в 1996 году.
Местные СМИ утверждают, что новая мечеть, которая объединит около 400 верующих, не будет иметь минарет, в целях гармонизации с окружающей обстановкой и не будет иметь очевидные внешние характеристики мечети, но правительство выдвигает условия в отношении некоторых деталей.
Архитектор Александрос Тобазис, который будет проектировать здание рядом с существующей часовней и колокольней, отказался от комментариев, заявив, что был проинформирован должностными лицами, и что проблема заключается не в том, что вопрос "слишком чувствительный".
Аналитики говорят, что строительство могло бы помочь Греции, в то время как она пытается привлечь иностранные инвестиции в свою ослабленную экономику из средств богатых арабских государств Персидского залива, таких как Катар, который обещал инвестировать до 1 млрд. евро в греческие компании.
"Это могло бы облегчить приход арабских денег на греческий рынок - особенно арабам, придерживающихся умеренных взглядов", заметил Кулумбис.
Ставрос Калогианнис, бывший заместитель министра развития, который подписал решение о выделении средств на строительство в мае, отрицал, что на него было оказано какое-либо внешнее давление, чтобы построить мечеть и просто заметил, что это был проект "срок погашения которого наступил".
Сторонники мечети говорят, что Афины слишком затянули реализацию проекта строительства и что его стоимость в 1 млн. евро относительно невелика.
"Афинам нужна мечеть, почему? Потому что здесь проживают и мусульмане - вот почему", сказал мэр Афин Йоргос Каминис, сторонник левых, агентству новостей Рейтер, добавив, что Греция должна защищать права на свободу вероисповедания в соответствии с ее конституцией.
"Вы покупаете апартаменты в Халандри (дорогой пригород Афин) и это стоит 500 000 евро, а страна не может позволить себе построить мечеть?" вопрошает он. "Вопрос не в деньгах. Я не видел нас делающими что-либо, когда у нас были деньги".
Каролина Тагарис – ekathimerini.com
Перевод: Маргарита Олеварез
