Апрель - четвертый месяц года, продолжительностью 30 дней. А ведь первоначально апрель был вторым месяцем десятимесячного римского календаря, и назывался Aprilis, получив свое название от латинского глагола aperire, что означает "открытый", потому что в этом месяце распускаются бутоны.
Апрель — месяц цветов и влаги. Выпадение дождей в сезон фермеры считали благотворным, а в прошлом во Фракии дождевая вода в День дурака считалась целебной и ее давали больным.
Но самый основной обычай в апреле месяце - это так называемый День дурака, то есть день, когда мы разыгрываем и подшучиваем над знакомыми, друзьями и коллегами. Обычно это невинная ложь, к которой прибегают, чтобы обмануть «жертву розыгрыша» и весело посмеяться. Жители некоторых районов страны все еще верят, что тому, кому удастся обмануть другого, будет сопутствовать удача до конца года.
Так откуда же взялся столь странный обычай? Две наиболее распространенные версии
В первый день апреля принято говорить только благонамеренную ложь (не принято отпускать "жесткие" шутки, которые могут как-то навредить). Обычай пришел в Грецию из Западной Европы, причем наиболее распространенными являются следующие две версии. По первой обычай был положен кельтами, народом северо-западной Европы, которые были заядлыми рыбаками. В те далекие времена рыболовный сезон начался 1 апреля, однако в это время добыча не так легко попадает в сети. Таким образом и стар, и мал врали о том, сколько рыбы поймали, естественно, значительно преувеличивая. Эта привычка со временем и превратилась в обычай.
Вторая версия, которая считается более исторически достоверной, говорит о том, что родиной обычая была Франция 16 века. До 1564 года новым годом французов было 1 апреля. Однако в этом году и во время правления Карла IX все изменилось, и тогда 1 января стали считать Новым годом.
Вначале не все граждане согласились с этим. Реакционеры по-прежнему продолжали праздновать Новый год 1 апреля, а остальные (продвинутые) присылали им новогодние подарки, чтобы посмеяться над ними. Это поддразнивание со временем стало традицией.
Обычай в Греции
В Греции обычай, должно быть, был известен со времен крестовых походов. Привычка лгать, как утверждает фольклорист Георгиос Мегас, является обычным механизмом "защиты от сглаза", как это принято в народе. По словам фольклориста Димитриоса Лукатоса, первоапрельская ложь — это «преднамеренный обман вредоносных сил, которые препятствуют делам в сельском хозяйстве».
Как бы то ни было, наверное, в непростые времена (а когда они были простыми?!) нужно иногда немного пошутить и отвлечься от тяжких дум, т.е. заняться "смехотерапией".
