Открытие, получившее широкую известность во всем мире после публикации, проливает свет на ключевые механизмы мозга, связанные со здоровым образом жизни.
В эксклюзивном интервью Greek Reporter глава отдела генетики и эндокринологии Национального института здоровья детей и развития человека (NICHD) в Вашингтоне, округ Колумбия, подчеркивает, что ученые всегда должны быть готовы к случайным открытиям, подобным этому.
Делясь волнением по поводу своего медицинского открытия, доктор Стратакис также делится своими мыслями о возвращении в Грецию в ближайшее время.
Понимание привычек управления весом
Исследовательская группа доктора Стратакиса изучала развитие опухоли у созданной в лаборатории мыши со специфическим генетическим дефектом, когда они сделали удивительное наблюдение.
«Эти мыши все время живут в клетках и поэтому набирают вес. Что поразило в этой конкретной мыши, так это то, что у нее не только не образовывались опухоли, которых мы ожидали, но она сохраняла и относительно нормальный вес по сравнению с мышами, у которых не было этого генетического дефекта».
После дальнейшего изучения фенотипа группа исследователей поняла, что разница заключалась не столько в количестве еды, которую ела мышь, сколько в том, какие продукты она предпочитала есть.
Мало того, что мышь избегала сладких диет, в отличие от других мышей. Но также, когда исследователи помещали колесо в клетку, мышь охотно запрыгивала на него и бежала без остановки и какого-либо стимула. Ученые также не нашли доказательств стресса у мышей, которые могли бы объяснить такое поведение.
Д-р Константин Стратакис выступает перед Греческим эндокринным обществом, 2019 г. Фото: д-р Константин Стратакис
«Мы выяснили, что эти два элемента поведения — отказ от плохой еды и добровольные упражнения — контролируются одними и теми же клетками, в одной и той же части мозга. И мы теперь знаем, что у этой мыши был генетический дефект, химический состав того, что регулирует эти два вида поведения», - объясняет Стратакис.
«Это потрясающе. Я всегда думал, что то, что мы едим, и тренируемся, это два разных поведения, но, очевидно, они могут быть связаны. Я не говорю, что они все время связаны, но, по крайней мере, в этом контексте они есть.
«И мы знаем, какие молекулы задействованы, и поэтому теоретически мы можем изменить это поведение у людей. И возможно, однажды мы сможем найти своего рода лечение от этого. Вот и все!», - восклицает он.
Внедрение на людях
Тот факт, что та же самая часть мозга, контролирующая описанное выше поведение, которое является ключевым в управлении весом, также участвует в регуляции аддиктивного поведения, а также в депрессии, тревоге и некоторых других важных функциях человеческого тела, которыми управляет мозг, вызвал еще больший энтузиазм в научном сообществе.
«Итак, многие из нас теперь знают, что пищевые предпочтения, как и упражнения, являются или могут иметь компонент, вызывающий привыкание», - отмечает Стратакис.
«Одна из вещей, которую мы пытаемся изучить, это то, как связаны между собой любовь к определенным продуктам питания и пристрастие к физическим упражнениям, и как эти два вызывающих привыкание или потенциально вызывающих привыкание поведения, которые являются хорошими формами поведения, связаны с другим, вызывающим зависимость, поведением», - говорит он.
Тем не менее исследователь считает, что нам, вероятно, понадобится еще десять лет, чтобы применить эти знания. Точно так же, как он ранее указывал журналистам, хотя и в некоторой степени в шутку, что назальный спрей может когда-нибудь стать простым способом, чтобы воздействовать на рассматриваемый центр в мозге.
Однако это может быть не единственный способ заставить эти открытия работать на людях. Хотя теперь ученые знают, какие части мозга контролируют это поведение и какие молекулы задействованы, они не знают, как на самом деле работает этот механизм. «Это очень кропотливый процесс, чтобы попытаться идентифицировать все элементы этих двух типов поведения и то, как клетки мозга, нейроны, контролируют эти поведения, которые выполняются другими частями тела.
«Поэтому мы должны выяснить точные связи», - подчеркивает Стратакис. «А пока мы будем работать с молекулярной сигнализацией, с химией. И очень возможно, что мы найдем что-то, что изменяет это поведение извне, что не требует полного знания того, как эти поведения связаны между собой - по крайней мере до того, как это перейдет к людям. Может быть, мы сможем придумать что-то, что уже одобрено для другого показания, и прежде, чем оно будет использовано для этой цели, мы будем уверены», - добавляет он на более оптимистичной ноте.
Члены лаборатории доктора Стратакиса в NIH. Фото любезно предоставлено доктором Константином Стратакисом.
Ключевые правила для исследователей
В конце концов это случайное открытие еще раз подтверждает ключевой набор принципов, которые Стратакис давно преподает своим ученикам - никогда не выбрасывать данные и сохранять непредвзятость во всем, что они исследуют.
«Многие люди говорят, что несчастные случаи в лаборатории приводят к великим открытиям. Пока, во-первых, вы никогда не выбрасываете данные, а во-вторых, вы готовы сохранять эти признаки», - отмечает он. «Часто я говорю своим ученикам: Имейте непредвзятость. Я думаю, что прелесть лаборатории в том, что вы можете наблюдать. И пока вы наблюдаете, не выбрасывайте никаких данных, потому что вы не знаете, к чему это приведет. Все эти большие открытия в медицине, в науке были сделаны случайно. Но это не совсем случайность в том смысле, что люди, которые делают эти наблюдения, следуют этим двум правилам. Это очень важно», - заключает Стратакис.
Будущее в Греции
Выпускник Афинского университета с двумя докторскими степенями одного и того же университета (вторая - почетная), Стратакис с 1999 года живет в Вашингтоне, округ Колумбия. В том, что он называет «прекрасной средой с большими возможностями». Греческий врач стал генетиком, прошел резидентуру по педиатрии, генетике и эндокринологии в Джорджтаунском университете и, в конце концов, был принят на работу в NIH.
«Но я пробыл в США слишком долго. И на самом деле я рад возможности вернуться в Грецию сейчас, когда мои дети пошли в колледж, так что мы ни к чему не привязаны, я и моя жена. Мы оба хотим сделать это сейчас, когда все еще можем работать в Греции и приносить пользу стране благодаря знаниям, которые мы приобрели в наших собственных областях. Моя жена тоже врач, офтальмолог, поэтому мы оба можем работать», - добавляет Стратакис.
Он с нетерпением ждет возможности присоединиться к своему кругу друзей и бывших студентов, теперь коллег, в Афинах. В конце концов от одной трети до четверти его учеников на протяжении многих лет были из Греции.
«Многие греки в США говорят, что хотят вернуться. Но они не обязательно хотят делать то, что мы хотим делать, а именно работать в Греции. Они говорят: «Я вернусь пенсионером». Я не хочу этого делать. И я работаю над этой возможностью.
«Это прекрасное время для инвестиций в Грецию, если вы любите эту страну, и, конечно же, вы должны быть готовы - это не Соединенные Штаты, в этом нет никаких сомнений. Но во всем, что вы делаете, есть компромисс. Поэтому, если кто-то может это сделать, я думаю, что сейчас самое подходящее время», - с улыбкой говорит Стратакис.
