Весьма популярный в Южной Европе плод кактуса опунции на самом деле представляет собой настоящий кладезь витаминов и полезных свойств.
Родиной опунции чаще всего называют Мексику, есть также мнение о том, что местом ее первоначального появления была Центральная Америка. Уже оттуда, с американского континента этот зеленый плодовитый кактус попал на территорию Европы. Широко известное всем название - опунция происходит от имени древнегреческого города Опунт (ныне район Κοκκινόβραχος), через который "дикий инжир - колючая груша" и перекочевал на европейские земли в XVI веке.
Название по-латыни звучит как: Opuntia ficus-indica, а по-гречески - φραγκόσυκο, то есть "франкский инжир".
Полезные свойства
Плоды опунции обладают особым качеством и вкусом. Во-первых, созревшие плоды напоминают смесь сочного манго и земляники, благотворно влияя на самочувствие и настроение человека в условиях жаркого засушливого климата. Во-вторых, опунция признана врачами и диетолагами одним из целебных, богатых минеральными веществами и витаминами, фруктов. «Колючая груша — настоящее природное лекарство. Она обладает сильным антиоксидантным, противовирусным и антитромботическим действием из-за высокого содержания полифенолов, а также характеризуется высоким содержанием флавоноидов, фолиевой кислоты, β-каротина, витамина С и В6».
Кулинария
Не менее впечатляют и блюда, изготовляемые жителями Крита из этого плода. В частности, портал parakalo.ru отмечает, что дикий инжир, или колючую грушу, можно запекать в духовке, делать из него мармелад, добавлять в ликеры, тушить с мясом, подавать с десертами. «Листья опунции тоже готовят — запекают в духовке, маринуют, тушат с мясом, варят и потом кладут в салаты. Главное, выбрать мягкие листья кактуса толщиной не больше 1 см., очистить острым ножом от иголок, промыть и потом уже использовать», - отмечает источник.
Осторожно! Как почистить плод кактуса?
Даже если вы смелый человек, который не боится змей, собак, ежиков, пауков и царапающихся кошек, все равно помните: плоды кактуса нельзя брать голыми руками! Множество мелких иголочек моментально вопьются в ваши пальцы и ладони!
Иголки у опунции — маленькие, тоненькие, но укол их весьма болезненный. Если вы всё же умудрились взять плоды кактуса голыми руками, больше ничего ими не делайте, ничего и никого не трогайте. Особенно — лицо и другие нежные части тела. Осмотрите руки, определите, где кактус оставил следы. Удобно разглядывать раненую кожу не сверху, а сбоку — в профиль, так, чтобы иглы были видны над поверхностью кожи. Вы сразу увидите их маленькие жала. Вынимайте иголки пинцетом. Лучше делать это над раковиной, чтобы сразу смывать их с пинцета в канализацию.
В общем, если вы укололись плодами кактуса опунция, ничего страшного. Вынимайте их скорее, это не очень больно, через несколько часов вы вообще не вспомните об этом происшествии.
Чтобы очистить плоды опунции от иголок, надо надеть перчатки, замочить колючие ягоды в холодной воде или промыть под сильным потоком проточной воды. Мелкие ворсинки-иголки смоются сами. Затем протрите их бумажными полотенцами - чтобы на них остались иголки, которые не смылись водой. Кроме того, в некоторых странах плоды опунции замораживают, а иголки потом стряхивают или смывают. Либо опалить над огнем.
Придерживая вилкой, отрезаем "вершки и корешки" у плода опунции. Делаем вдоль ягоды надрез и снимаем кожуру, съедобная часть плода находится под толстой кожурой. Косточки - выплевываем!
Приятного аппетита!
