Эксперты из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики сейчас тонут в догадках: невидимое нечто, состоящее явно из необычной материи, пробило нашу галактику, пройдя через длинный звездный поток GD-1, который находится примерно в 45 тысячах световых лет от Солнечной системы.
Доказательства своего неприятного открытия они представили на состоявшейся недавно конференции Американского физического общества в американском Денвере.
Аномальный пробел в звездном скоплении заметила Ана Бонака, астрофизик из Гарвардского университета. Проведя расчеты, ученый с изумлением обнаружила, что отверстие такого размера мог оставить объект с массой около нескольких миллионов солнечной.
В поперечнике этот объект должен был иметь не менее 20 парсеков, примерно 65 световых лет. Разрыв в потоке и в самом деле напоминает пулевое отверстие: у входа края ровные, зато границы выхода рваные и хаотичные.
Астрофизик обнаружила, что у GD-1 есть второй разрыв, причем с рваными краями — словно нечто огромное пробило поток не так давно и утащило за собой часть звезд под действием громадной силы притяжения.
«Мы не можем сравнить это явление ни с каким светящимся объектом, который наблюдали до этого. Это нечто намного массивнее звезды. Нечто в миллион раз массивнее нашего Солнца. Звезд такой массы просто нет. Мы не можем этого объяснить. Если бы речь шла о черной дыре, то она должна была бы быть такой же сверхмассивной, как та, что находится в центре нашей галактики», — рассказала Бонака Live Science.
На ее взгляд, нельзя исключать возможность прохождения через Млечный Путь сверхмассивной черной дыры, но в этом случае можно было бы заметить признаки ее присутствия - вспышки или излучение. Но этого не наблюдалось.
Свой анализ ученая подтвердила данными, собранными с помощью многозеркального телескопа в Аризоне. По собранным данным, понятно, какие звезды движутся в направлении Земли, а какие отдаляются. Так она определила звезды, являющиеся частью потока GD-1, в котором и была обнаружена вторая дыра.
В дальнейшем Анна Бонака намерена продолжить поиск неизвестного источника мощнейшей гравитации, которая пробила дыру в звездном потоке, и составить карту сгустков темной материи во всем Млечном Пути.
Бонака предположила, что «пулевое отверстие» - это большой сгусток темной материи, пусть и неоднородный.
Пока ученые не могут выдвинуть гипотезу, отвечающую всем условиям задачи — инцидент почти противоречит законам физики.
Если эта гипотеза подтвердится, то науке придется менять всю существующую модель Вселенной: пока она таких объектов просто не предусматривает.