В основном албанцы собирают горный чай, но кроме него и некоторые лекарственные растения (боярышник и примулу), причем делая это таким варварским способом, что растения в районе скоро можно будет заносить в Книгу редких и вымирающих видов.
Собранные травы "захватчики" сдают втридорога фармацевтическим или косметическим компаниям. А потому варварский бизнес процветает, нанося ущерб экологическому равновесию региона.
Христос Тоскос, эколог приграничного района Касторьи (Греция), отмечает, что «бесчинства увеличились за последние пять лет. А теперь «вылазки» случаются практически ежедневно». «Природе наносится ущерб, и это очевидно. Теперь эта площадь разрослась до нескольких гектаров».
Василис Филиадис, местный старожил, также сокрушается о «скорбной судьбе горного чая» в горах Грамос. «Площадь, на которой произрастает горный чай, составляет около 3 квадратных километров (740 акров). В последние годы горный чай разросся там, как море. Когда дует ветер, стебли пригибаются, и со стороны можно подумать, что это волна»… «В этом году я снова пришел туда, и… испытал настоящий шок! Растения были вырваны с корнем!».
Флора Греции является одной из самых богатых в Европе, и насчитывает около 6.500 местных видов растений.
В целевых операциях, осуществленных в течение последних нескольких месяцев, греческая полиция арестовала, по меньшей мере, десять албанцев и изъяла десятки килограммов собранных ими трав. В одном случае, в конце июня, три человека были пойманы с 136 кг горного чая, навьюченных на двух лошадей и осла.
Албанские экспортеры платят нелегальным сборщикам до 6 евро за килограмм горного чая и 7 евро за килограмм боярышника, утверждают греческие чиновники.
«Люди незаконно проникают в Грецию, моментально собирают растения, чтобы успеть сделать свои дела под покровом ночи», - рассказал глава полиции на границе региона Западной Македонии. Пойманных условно осудили на один-два месяца, после чего они были депортированы.
В 2016 году 24 албанских компании экспортировали около 17.000 тонн лекарственных и ароматических растений и трав - 186 сортов - на сумму в общей сложности 40 млн долларов (!).
США является основным импортером, в то время как другие страны, такие как Франция, Германия, Испания и даже Австралия уже проявляют неподдельный интерес к сырью.
Элени Малупа, директор Института Греции по селекции и генетическим ресурсам растений в Салониках, говорит, что некоторые из 14 видов горного чая, которые произрастают в Греции, находятся под угрозой исчезновения, и, кроме того, существует полный запрет на их сбор, даже в небольших количествах.
По ее мнению, греческие и албанские власти должны начать сотрудничество по решению данной проблемы, причем в самые сжатые сроки, пока природе не нанесен непоправимый ущерб.
Эксперт: «Увеличение арестов, может и отпугнет варваров, однако, я думаю, власти должны использовать все доступные средства, например, такие как беспилотные летательные аппараты и камеры, чтобы контролировать границы и незаконное их пересечение».
