Этот парк - один из крупнейших такого рода в мире - был открыт в 2006 году для публики после завершения работ по консервации палеонтологических ценностей, а также созданию дополнительных площадок для посетителей.
Первую презентацию кандидатуры парка окаменевших деревьев Лесбоса для включения в список Всемирного наследия ЮНЕСКО провел профессор Никос Зурос, директор Музея естественной истории на острове. По словам Зуроса, уникальная палеонтологическая площадка должна занять достойное место в этом списке, куда входят уже 17 греческих памятников, в том числе Афинский Акрополь, монастыри Метеоры, Древняя Олимпия, византийские монументы города Салоники, гробницы царей Древней Македонии в Вергине и другие достопримечательности.
Парк окаменевших деревьев Лесбоса является одним из крупнейших в мире (вторым считается Национальный парк окаменевших деревьев в Аризоне), отметил директор. Окаменелые стволы разбросаны на площади в 150 кв. км, окруженной населенными пунктами Сигри, Эресос и Антисса на западе острова. Индивидуальные окаменелые деревья встречаются также во многих других частях Лебоса, включая окрестности сел Моливос, Полихнитос, Пломари и Акраси.
Образование окаменелого леса связывается с интенсивной вулканической деятельностью, которая имела место на Лесбосе около 20 млн лет назад - с конца эпохи олигоцена и до середины миоцена. Помимо лавы, выбросы вулканов содержали пепел и другие вещества, которые за короткий период времени покрыли растительность. А это, в свою очередь, привело к изоляции органических материалов флоры от атмосферы.
За вулканической активностью последовало образование гидротермальных растворов, богатых кремнеземом. Эти растворы впитали в себя вулканический пепел, покрывавший стволы деревьев, положив тем самым начало их окаменению, так как органический состав древесных стволов постепенно заменялся минералами кремнезема. Процесс, называемый в науке диагенезом, проходил в почти идеальных условиях. Материал окаменения - аморфный опал (на Лесбосе - уникальный окаменелый лес из этого материала, фактически не имеющий аналогов в мире). Причем морфологические характеристики стволов, такие как годовые кольца, внешние корковые нарушения и т.д., сохранились в отличном состоянии.
Окаменевший лес Лесбоса является природным памятником, охраняемым с 1985 года греческим государством. В 1987 году в лесу были проведены первые раскопки и был создан первый парк окаменевших деревьев, а с 1997 года систематические исследования проводятся уже работниками Музея естественной истории. Сам музей был основан в 1994 году в местечке Сигри, его персонал занимается раскопками, изучением и охраной окаменелого леса. С 2000 года музей является членом-основателем Европейской сети геопарков, а в 2004 году он присоединился к Глобальной сети геопарков ЮНЕСКО.
В 2012 году охраняемая территория геопарка окаменевших деревьев была распространена на весь остров Лесбос.
