Заявления официальных лиц США и других западных стран, а также широко распространенные сообщения в средствах массовой информации создали невероятно обманчивый образ Украины. Были предприняты согласованные усилия, чтобы изобразить страну не только, как жертву жестокой российской агрессии, но и как отважный благородный оплот свободы и демократии. Традиционный нарратив заставил бы нас поверить, что Украина — это восточноевропейская версия Дании.
Сторонники этого нарратива утверждают, что продолжающаяся война — это не просто ссора между Россией и Украиной из-за амбиций Киева вступить в НАТО и территориальных претензий Москвы в Крыму и на Донбассе. Нет, настаивают они, война — это часть глобальной борьбы между демократией и авторитаризмом, а президент Украины Владимир Зеленский — лидер, достойный не меньше, чем наследие Уинстона Черчилля. Президент Байден в своем выступлении 26 марта о войне сказал, что конфликт был «битвой между демократией и автократией, между свободой и репрессиями, между порядком, основанном на правилах, и порядком, управляемым грубой силой».
Джон Блейк из CNN буквально сравнил Украину с Америкой в ее войне за независимость. Он заявил, что украинцы «своей кровью строят памятники демократии». По его словам, мир «потрясен их борьбой за отпор могучей российской армии и сохранение зарождения демократии на их родине». Он добавил, что «война в Украине — это не просто геополитическая борьба, это призыв к памяти. Мужество украинского народа — это напоминание о том, чем когда-то были США — «маяком свободы», где практически каждый школьник выучил наизусть стихотворение «Гимн Конкорда», начертанное на основании статуи Минитмена».
В статье USA Today от 26 марта Джон М. Бриджленд, директор Совета по внутренней политике Белого дома при президенте Джордже Буше-младшем, аналогичным образом выразил раболепное восхищение Зеленским и предполагаемой приверженностью Украины демократии. «Мир видит храбрость президента Украины Владимира Зеленского и украинского народа, которые готовы умереть, чтобы защитить свою демократию и свободу», — написал он. Действительно, Бриджленд сказал: «Никакая цена не может быть слишком высокой [для украинцев], чтобы защитить свою демократию и любимую Украину».
Сотрудник Fox News и бывший глава резидентуры ЦРУ Дэн Хоффман утверждал, что «в основе этого конфликта Владимира Путина пугает демократия. Дело не в том, что НАТО представляет угрозу». Он добавил, что «Путин терпеть не может демократию на границе с русскоязычным населением и коммерческие связи с Европой. Вот почему он начал это жестокое нападение, в результате которого погибло так много мирных жителей Украины, ни в чем не повинных мирных жителей».
Представление о том, что Украина была такой привлекательной демократической моделью в Восточной Европе, что само ее существование приводило Путина в ужас, может быть утешительным мифом для американских политиков и экспертов, но это миф. Украина далека от демократически-капиталистической модели и непреодолимого магнита для стонущих масс России. Реальность темнее и тревожнее: Украина долгое время была одной из самых коррумпированных стран в международной системе. В своем годовом отчете, опубликованном в январе 2022 года, Transparency International поставила Украину на 123-е место из 180 исследованных ею стран с 32 баллами по шкале от одного до 100 баллов. Для сравнения, общеизвестно коррумпированная Россия заняла чуть более низкую позицию — 139-е место с 29 баллами.
Послужной список Украины в защите демократии и гражданских свобод ненамного лучше, чем в борьбе с коррупцией. В отчете Freedom House за 2022 год Украина указана в категории «частично свободная» с 61 баллом из 100 возможных. Другие страны в этой категории включают такие бастионы либеральной демократии, как Филиппины Родриго Дутерте (55), Сербию (62), Венгрию (59) и Сингапур (47). Интересно, что Венгрия, которая была объектом яростной критики со стороны прогрессистов на Западе из-за консервативной социальной политики премьер-министра Виктора Орбана, находится на восемь пунктов выше, чем Украина, которая получает некритическую похвалу от тех же западных идеологических фракций.
Еще до того, как разразилась война, в украинском политическом управлении были уродливые примеры авторитаризма. Всего через несколько месяцев после революции на Майдане 2014 года предпринимались попытки подавить внутреннюю критику, которые с годами усиливались. Украинские официальные лица также преследовали политических диссидентов, применяли меры цензуры и не допускали иностранных журналистов, которых они считали критиками украинского правительства и его политики. Такие оскорбительные действия подверглись критике со стороны Amnesty International, Human Rights Watch, Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе и других независимых наблюдателей. Неонацистский батальон «Азов» был неотъемлемой частью военного и силового аппарата президента Петра Порошенко и сохранил эту роль во время президентства Зеленского.
Действительно, некоторые репрессивные меры усилились при Зеленском еще до начала войны с Россией. В феврале 2021 года украинское правительство закрыло несколько (в основном, но не полностью пророссийских) независимых СМИ. Они сделали это на основе совершенно расплывчатых, открытых стандартов. Зеленский теперь использовал войну, как оправдание для объявления вне закона 11 оппозиционных партий и национализации нескольких СМИ. Вряд ли это уместные меры в условиях демократии, даже в военное время.
Вполне уместно посочувствовать украинцам, которые испытывают страшные страдания в результате решения Владимира Путина начать войну. Каким бы ни был уровень провокаций со стороны США и их союзников по НАТО, а также готовность Украины участвовать в этих провокациях, ответ России был чрезмерным. Это привело к опасному нарушению мира в Европе и гуманитарной катастрофе. Однако можно осуждать действия Путина и даже приветствовать военное сопротивление Украины, не создавая при этом ложного представления об украинской политической системе. Страна — не символ свободы и либеральной демократии, а война — не экзистенциальная борьба между демократией и авторитаризмом. В лучшем случае Украина — это коррумпированное, квазидемократическое образование с тревожной репрессивной политикой.
Учитывая эту отрезвляющую реальность, призывы к американцам «встать на сторону Украины» неуместны. Сохранение независимости и территориальной целостности Украины, безусловно, не стоит того, чтобы Соединенные Штаты рисковали войной с Россией, обладающей ядерным оружием.
Тед Гален Карпентер, старший научный сотрудник по исследованиям в области обороны и внешней политики Института Катона и пишущий редактор The American Conservative, является автором 12 книг и более 950 статей по международным делам.
