После расследования The New York Times оказалось, что многие случаи гибели гражданских лиц не изучались и не регистрировались. Его авторы проанализировали не менее 1,3 тысяч документов Пентагона об авиаударах, посетили места их нанесения, опросили американских военнослужащих и местных жителей. В ответ на результаты расследования представитель военных заявил: «Ошибок избежать невозможно».
Официальные данные Пентагона свидетельствуют, что при авиаударах против ИГИЛ в Сирии и Ираке погибли 1417 мирных жителей. В Афганистане, начиная с 2018 года, жертвами стали 188 гражданских лиц. Однако проведенное журналистское расследование обнаружило гораздо большее число погибших мирных жителей, при этом власти попросту отказывались рассматривать многие сообщения о случившемся. В связи с этим установить точное количество жертв сейчас невозможно. Но, в соответствии с полученными данными, скрытыми оказались сотни смертей.
Билл Урбан, представитель Центрального командования ВС США, объясняет журналистам:
«Даже обладая лучшими технологиями в мире, ошибок избежать невозможно. Они связаны с нехваткой информации или неверным толкованием имеющейся информации. Мы упорно работаем, чтобы не наносить такого ущерба. Мы расследуем все случаи [о которых сообщают] достоверные [источники]».
В числе возможных ошибок военных авторы расследования называют:
- невнимательность военных, которые принимали мирных жителей за боевиков (4%, согласно официальной статистике Пентагона, и 17% — согласно данным NYT);
- неспособность увидеть мирных жителей: военные просто не знали, что в зоне нанесения удара есть люди;
- не соответствующие действительности разведданные и плохое качество видеозаписей, изучив которые военные могли, например, принять ребенка за опасный объект.
Иногда после главного взрыва происходили следующие, и жертвами становились мирные люди, которые изначально даже не находились в зоне удара. Однако по крайней мере в 50% таких случаев военные могли предсказать эти последствия.
