В полет Федора провожала многочисленная делегация: представители греческой диаспоры в России, репатриантов, греческих политиков и даже такой видный представитель русской диаспоры в Греции как отец Григорий из Мениди.
16 июня, в 00:35 по афинскому времени российский пилотируемый космический корабль “Союз ТМА-19″ с тремя членами экипажа на борту стартовал с космодрома Байконур. Федор Юрчихин был назначен командиром корабля. Другими членами экипажа являются граждане США, астронавты НАСА Дуглас Уилок и Шеннон Уокер. Команда проведет в космосе более пяти месяцев!
За это время, как сообщает официальная хроника, “предстоит выполнить свыше 50 научных экспериментов, в том числе связанных с разработкой новых лекарств против СПИДа, гепатита и онкологических заболеваний. Поставлена еще одна интернациональная задача – общение из космоса с подрастающим поколением землян. Члены команды через блог в Интернете будут отвечать на вопросы детей, присланные по электронной почте Адрес электронной почты защищен от спам-ботов. Для просмотра адреса в вашем браузере должен быть включен Javascript., устраивать еженедельные прямые трансляции и показывать, как в невесомости пить воду, есть, умываться и передвигаться по отсекам орбитальной станции”. Так что пишите письма на орбиту!