Дельфины «пьянеют» от рыбы-кролика? Что на самом деле показали знаменитые кадры

Дельфины считаются одними из наиболее интеллектуально развитых и социальных морских животных. Поэтому кадры, на которых молодые особи осторожно толкают, кусают и передают друг другу ядовитую рыбу, быстро породили эффектную версию: животные якобы научились использовать её токсин как природный наркотик.

Знаменитая сцена была снята для документального проекта BBC Dolphins: Spy in the Pod. Дельфины некоторое время держали иглобрюха во рту, передавали его другим участникам группы, а позднее медленно двигались возле поверхности воды.

Создатели фильма предположили, что такое поведение могло быть связано с воздействием тетродотоксина. Однако научно доказать, что дельфины намеренно добивались изменённого состояния, не удалось.

Что именно делали дельфины

На кадрах молодые афалины не пытались сразу съесть рыбу. Они осторожно брали её в рот, отпускали, снова подталкивали и передавали друг другу.

После контакта с иглобрюхом дельфины некоторое время держались возле поверхности и выглядели менее активными. Именно это наблюдение стало основой популярной версии об их «опьянении».

Но подобное поведение может иметь и другие объяснения:

• обычная игра молодых животных;
• изучение необычной добычи;
• отработка охотничьих навыков;
• реакция на стресс или возбуждение;
• слабое токсическое воздействие без намеренного поиска такого эффекта.

Сам факт контакта подтверждён видеозаписью, но цель этого поведения остаётся неизвестной.

Что такое тетродотоксин

Тетродотоксин представляет собой мощный нейротоксин, содержащийся в различных видах иглобрюхих рыб. Он блокирует натриевые каналы нервных клеток и нарушает передачу нервных импульсов.

У человека отравление может начинаться с онемения губ и конечностей, слабости и нарушения координации. При тяжёлом отравлении развиваются мышечный паралич и остановка дыхания.

При этом тетродотоксин не считается обычным наркотическим веществом, вызывающим эйфорию по тому же механизму, что алкоголь или психоактивные препараты. Поэтому выражение «дельфины ловят кайф» остаётся скорее журналистской интерпретацией, чем установленным физиологическим фактом.

Выделяет ли рыба яд при прикосновении

Популярные пересказы часто утверждают, что испуганный иглобрюх специально выпускает тетродотоксин в воду. Это слишком упрощённое описание.

Токсин накапливается преимущественно в тканях и внутренних органах рыбы. Возможность его попадания в организм дельфина при укусе или повреждении кожи теоретически существует, однако точная доза и способ воздействия в снятом эпизоде не измерялись.

Поэтому невозможно утверждать, что животные получали строго рассчитанное количество токсина и сознательно избегали опасной дозы. Эта привлекательная деталь появилась главным образом в телевизионных пересказах.

Это тот же лагокефал, который живёт в Греции?

Иглобрюх из документального фильма и распространённый в греческих морях лагокефал относятся к семейству иглобрюхих, но не следует автоматически считать их одним и тем же видом.

В Греции особую проблему представляет инвазивная рыба-кролик Lagocephalus sceleratus. Она проникла в Средиземное море через Суэцкий канал и содержит тетродотоксин, из-за чего её употребление в пищу может привести к смертельному отравлению.

О распространении лагокефала и появлении ещё одного токсичного вида у берегов Пелопоннеса ранее рассказывали «Афинские новости».

Греческий центр морских исследований прямо предупреждает, что Lagocephalus sceleratus высокотоксичен и не предназначен для употребления в пищу.

Могут ли животные намеренно искать изменённое состояние

В природе действительно известны случаи, когда животные употребляют забродившие плоды, растения или другие вещества, влияющие на нервную систему.

Однако установить намерение чрезвычайно сложно. Необходимо доказать, что животное:

• понимает связь между веществом и последующим эффектом;
• повторяет действие ради этого эффекта;
• контролирует дозу;
• предпочитает такое поведение обычной игре или питанию.

В случае дельфинов и иглобрюхов подобных систематических наблюдений пока недостаточно.

Красивая гипотеза, но не доказанный факт

Дельфины действительно способны к сложной игре, социальному обучению и передаче новых форм поведения внутри группы. Поэтому полностью исключать осознанный интерес к эффекту токсина нельзя.

Но пока корректнее говорить, что дельфины играли с ядовитой рыбой и после этого демонстрировали необычное поведение. Всё остальное остаётся гипотезой, возникшей на основе одного яркого документального эпизода.

Редакционный комментарий

История о дельфинах, которые передают друг другу ядовитую рыбу ради лёгкого опьянения, слишком хороша, чтобы интернет позволил ей оставаться всего лишь гипотезой. Однако между необычной игрой и сознательным употреблением природного наркотика лежит довольно большое расстояние. Пока учёные не измерили дозу токсина и не доказали намерение животных, правильнее восхищаться их любопытством, а не записывать дельфинов в первый подводный клуб любителей запрещённых ощущений.