Архелон (ΑΡΧΕΛΩΝ), греческое общество по защите морских черепах, созданное в 1983 году, ведет работу в основных районах гнездования рептилий каретта (логгерхед) в Греции: на Крите, полуострове Пелопоннес и острове Закинф. Члены Архелон, при помощи волонтеров, спасают больных и раненых черепах, а также собирают данные и информацию о гнездовании пресмыкающихся, чтобы затем специалисты могли сделать по ним выводы о популяции морских черепах в Греции.
Исходя из полученных данных и их анализа специалистами был сделан вывод, что в текущем году количество основных нерестилищ в Греции составило 6500, что значительно превышает 5400 гнезд, которые были зарегистрированы в прошлом году на тех же пляжах. По данным организации, аналогичный рост наблюдается и в других странах, что объясняется экологическими условиями, которые преобладали в Средиземноморье в последние годы.
Коронавирус привел к большой нехватке волонтеров в этом году. Однако члены организации сумели разработать программу мониторинга и защиты воспроизводства каретты на 75 км нерестовых пляжей Греции. Как отмечается в отчете о проделанной работе, преданные своему делу волонтеры помогали организации Архелон и, сформировав небольшие группы, все же сумели выполнить свою трудную миссию. К 75-километровой линии относятся пляжи в заливе Лаганас, где ARCHELON сотрудничает с Национальным морским парком Закинфа, а также южная часть залива Кипарисия, район лагуны Котиху, пляжи Романос в Мессини, залив Лаконикос, прибрежная полоса Ханьи и Мессара на Крите.
Аналогичный рост поголовья черепах наблюдается и в других странах. Причину явления, как считают специалисты, следует искать в благоприятных условиях окружающей среды, которые преобладали в последние годы в местах обитания морских черепах по всему Средиземноморью. К сожалению не все вылупившиеся рептилии достигают моря. Выбравшимся из гнезда черепашкам предстоит пройти сложный и опасный маршрут на пути к нему - противостоять не только поджидающим их хищникам, но и другими негативным факторам, один из которых — световое загрязнение окружающей среды.
В районах пляжей, где нерестятся морские черепахи, исследователи и волонтеры ARCHELON занимаются тем, чтобы спасти сбитых с толку ярким освещением рептилий. Как известно, черепашки подвергаются дизориентации и, вместо того, чтобы ползти к морю, движутся на яркий свет и в конечном итоге погибают.
В связи с этим с начала августа экологическая организация обращается к жителям, предприятиям и посетителям нерестилищ с призывом выключать свет после 23:00 в период до конца сентября, чтобы не навредить черепахам и не привести к сокращению их поголовья, а в итоге — к исчезновению вида.
