В природе существует около ста пятидесяти видов морской рыбы-иглы. Самым многочисленным из них можно назвать род Syngnathus, или рыба-игла обыкновенная. Рыбаки, в простонародье, называют ее «κατουρλίδα».
Длиннорылая рыба-игла, или длиннорылая морская игла, или морская игла-трубкорот (лат. Syngnathus typhle) — морская рыба семейства игловых (Syngnathidae).
У представителей этого рода есть грудные и хвостовой плавники, а передняя часть тела имеет необычную шестигранную форму, которая в задней части меняется на четырёхгранную. Всего в этом роду насчитывается около 50 представителей.
Размеры рыбы-иглы зависят от её рода и могут варьироваться от 2,5 до 50 сантиметров. Хорошими пловцами назвать этих рыб нельзя, передвигаются они достаточно неуклюже и на низкой скорости. Предпочитают умеренный климат с температурой от +8°С до +24°С, морскую и солоноватую воду и, как правило, не любят путешествовать, редко меняют ареал обитания. Держатся в основном в прибрежных водах, но встречаются и на отмелях в нескольких километрах от берега.
Рацион питания представителей всех видов этих рыб состоит из мелких планктонных рачков. Но следует отметить, что сам процесс поглощения пищи не так уж прост. Особенность рыбы-иглы состоит в том, что её длинное рыло лишено зубов, поэтому ей просто нечем удерживать свою добычу. Из-за этого приём пищи рыбой-иглой можно сравнить с работой пипетки. Как только рачок появляется в поле зрения этой рыбы, она сразу направляет своё рыло в его сторону и всасывает этого рачка вместе с водой внутрь.
О потомстве заботятся исключительно самцы. Приняв брачные ухаживания, самка в полном смысле слова обвивается вокруг самца и начинает метать икру. У самцов вида Nerophis есть в нижней части тела особый желоб, в который укладываются икринки, а у самцов рода Syngnathus для аналогичных целей имеется специальная сумка.
Примечательно, что одному самцу может достаться икра от нескольких самок. Пока самка откладывает икру, самец оплодотворяет, а затем вынашивает её. Мальки морской иглы вылупляются уже полностью сформированными и выглядят точно так же, как взрослые особи, только очень маленького размера. На протяжении ещё какого-то времени они живут рядом с отцом и, в случае возникновения опасности, прячутся в его сумке.
Рыба-игла имеет прекрасную «камуфляжную» окраску и практически сливается с окружающей средой. Однако она совсем беспомощна, ее можно поймать голыми руками. Сама по себе ценности (в том числе кулинарной) она не имеет. В местах, где водится много рыб этого вида, ее вылавливают, засушивают и продают в качестве сувениров.
