В Греции нашли кольца из «небесного» железа: их носила элита бронзового века

Исследование провели астрофизик и геохимик Маттье Гунель из Национального музея естественной истории Франции и археолог Элени Манцурани из Афинского национального университета имени Каподистрии. Результаты опубликованы в научном журнале Journal of Archaeological Science.

Учёные изучили 91 железный предмет бронзового и раннего железного веков, происходящий из 33 археологических памятников Греции. Артефакты, хранящиеся в 19 музеях, исследовали с помощью портативного рентгенофлуоресцентного анализатора. Такой метод позволяет установить химический состав металла, не повреждая редкие музейные экспонаты.

Никель указал на космическое происхождение

Повышенное содержание никеля обнаружили в 13 предметах. Все они оказались кольцами или фрагментами колец, изготовленными преимущественно между XVIII и XIV веками до нашей эры.

По оценке авторов, девять колец с высокой степенью вероятности изготовлены из метеоритного железа, происхождение ещё одного также признано достаточно вероятным. Для трёх оставшихся образцов космическое происхождение возможно, но требует дополнительного подтверждения.

Таким образом, утверждать, что метеоритное происхождение доказано для 12 из 13 колец, было бы некорректно. Исследование уверенно указывает как минимум на десять наиболее вероятных образцов.

Железные метеориты отличаются высоким содержанием никеля. В их состав часто входит камасит — природный сплав железа и никеля, формирующийся внутри астероидов и других планетных тел.

Большинство остальных изученных греческих предметов никеля практически не содержало. Исследователи отнесли их к изделиям из железа, полученного путём выплавки из руды.

Украшения для представителей элиты

Почти все кольца с высоким содержанием никеля происходят из богатых толосных и камерных гробниц в Микенах, Дендре, Вафьо, Каковатосе и других центрах микенской культуры. Единственное исключение — кольцо из минойского святилища Анемоспилия на Крите, найденное на пальце человека, которого археологи считают высокопоставленным жрецом.

Некоторые кольца сочетали железо с золотом, серебром или бронзой, а их оправы могли использоваться как печати. Два украшения из гробницы в Дендре находились внутри золотого сосуда с изображением осьминога.

Богатый археологический контекст позволяет предположить, что владельцами украшений были представители дворцовой знати. Редкий металл мог подчёркивать их положение, а сами кольца — служить знаками власти и престижа.

Откуда в Греции появилось метеоритное железо

Метеориты редко сохраняются на поверхности Греции: влажный климат ускоряет коррозию железа, а значительная часть падающих в регионе космических тел оказывается в море.

Поэтому исследователи предполагают, что сырьё могли привозить из Египта, где сухой климат пустынь способствует сохранению и обнаружению метеоритов. Однако прямых доказательств египетского происхождения металла пока нет.

В бронзовом веке метеоритное железо представляло исключительную ценность, поскольку технологии производства железа из руды ещё не получили широкого распространения. Металл, не требовавший выплавки, воспринимался как редкий и необычный материал.

Мода исчезла вместе с дворцовым миром

Кольца из метеоритного железа получили распространение в позднеэлладский период, когда Микенская цивилизация находилась на вершине своего развития. Однако примерно в XII–XI веках до нашей эры такие украшения исчезли.

Это совпало с крушением микенской дворцовой системы и постепенным распространением выплавленного железа. Причина исчезновения моды на «небесные» кольца точно не установлена: она могла быть связана как с политическими и культурными переменами, так и с утратой исключительной ценности редкого металла.

Новое исследование более чем вдвое увеличило количество известных археологических памятников Восточного Средиземноморья, где обнаружены предметы из железа с повышенным содержанием никеля. Это показывает, что метеоритный металл играл в культуре бронзового века Греции более заметную роль, чем предполагалось ранее.