Исследования показывают: у некоторых людей действительно есть повышенная «привлекательность» для этих насекомых. Причем дело вовсе не в том, что вы съели чеснок, банан или имеете определённую группу крови. Главный фактор — химический состав вашей кожи.
Ученые давно знали, что самки комаров ориентируются на углекислый газ в выдыхаемом воздухе, тепло тела и запах кожи. Но почему же одни люди становятся живыми мишенями, а других насекомые почти не трогают?
Именно этим вопросом задалась Лесли Восшалл, ведущий нейробиолог и руководитель лаборатории поведения в Университете Рокфеллера. Совместно с Марией Еленой Де Обалдиа она провела исследование, результаты которого были опубликованы в журнале Cell. Исследование выявило: определённые жирные кислоты, вырабатываемые кожей и перерабатываемые её микробиомом, формируют аромат, который комары просто не могут проигнорировать.
Как же проходил эксперимент? В течение трёх лет восемь добровольцев носили нейлоновые чулки на предплечьях по шесть часов в день. Эти чулки, впитавшие запах кожи, использовались в тестах: комарам Aedes aegypti (переносчикам лихорадки денге, вируса Зика и других инфекций) предлагалось выбрать, к какому образцу лететь.
Результаты оказались впечатляющими, пишет cretapost.gr. Один из участников — «субъект 33» — оказался абсолютным фаворитом комаров. Его чулки привлекали насекомых в 4 раза чаще, чем второй по привлекательности участник, и в 100 раз — по сравнению с наименее «интересным» человеком.
«Было сразу понятно, где чулок субъекта 33 — комары моментально слетались на него», — рассказала Де Обалдиа. Повторный эксперимент с другими 56 участниками подтвердил: «магнетизм» субъекта 33 оставался неизменным даже спустя годы.
Что же именно привлекает комаров? Команда исследователей выделила более 50 химических соединений, которые особенно активно выделялись кожей людей, наиболее привлекательных для насекомых. Ключевую роль играют карбоновые кислоты — они вырабатываются сальными железами и перерабатываются кожными бактериями. Получившийся в результате химический «букет» и становится причиной усиленного интереса со стороны комаров.
Интересно, что эта особенность — индивидуальная и устойчивая. Диета, возраст, климат и другие факторы почти не влияют на неё. Можно ли снизить свою «вкусность»?
Учёные пытались модифицировать самих комаров, лишая их ключевых обонятельных рецепторов. Но даже без части рецепторов комары продолжали тянуться к «любимым» людям. Это говорит о высокой изощрённости их системы обоняния — она многоканальна и не так просто отключается.
Одна из теоретических идей — изменить микробиом кожи. Например если человек, который сильно привлекает комаров, сможет «заселить» свою кожу микробиомом менее привлекательного человека, он, возможно, снизит свою привлекательность для насекомых. Это пока лишь гипотеза, но она открывает новые перспективы в изучении защиты от укусов.
Учёные надеются продолжить исследования и на других видах комаров, включая тех, кто переносит малярию. «Понимая, что делает нас мишенью для комаров, мы сможем найти способ изменить это», — заключила Восшалл.
