Свою популярность он обрел после эмиграции в США в середине 70-х. Вилли (а имя кубанского казака происходит от заглавных букв вождя мировоно пролетариата - Владимира Ильича Ленина) похоже, является воплощением "эмигрантской мечты".
Приехав в США с 5 долларами в кармане, вернулся на родину, спустя годы - миллионером.
Кем только не приходилось работать эмигранту: разнорабочим, почтальоном, таксистом. В начале 80-х работал в нескольких русских ресторанах Америки, в 1989 приехал с концертами в СССР, где к тому времени уже набрал популярность.
В 90-е вернулся в Россию окончательно. Жил в Москве. В 2006 году стал почетным гражданином Таганского района.
Состояние здоровья и причины смерти. Шоубиз о Вилли Токареве
Сравнительно недавно, в мае этого года также он был экстренно госпитализирован. Отмечалось, что данное решение было принято после прохождения им обследования в одной из московских больниц, когда состояние исполнителя резко ухудшилось. Предполагается, что Токарев мог умереть из-за онкологического заболевания.
Комментируя кончину шансонье, певица Виктория Цыганова подчеркнула, что Вилли был энергичным и жизнерадостным человеком, который в этом плане мог дать фору даже молодым. «Энергичный человек был, жизнерадостный. Молодым стоило бы поучиться его жизнелюбию и оптимизму. Мне нравилось его жизнелюбие», — приводит ее слова РЕН ТВ.
Цыганова также отметила, что Вилли не терял любви к жизни даже в те годы, когда был вынужден работать таксистом в США.
В то же время продюсер Иосиф Пригожин, говоря об уходе артиста, назвал Токарева «символом шансона», добавив, что у Вилли был «запоминающийся образ, энергичный».
«Я уже говорил, что он является символом шансона. Как он себя описывал в Нью-Йорке — это, конечно, то, что запомнилось мне еще в раннем детстве. Мы помним, как эти люди, которые уехали в свое время из Советского Союза в Америку, все равно вернулись в Россию, — цитирует его RT. — Несмотря на свой солидный возраст, он всегда оставался молодым и романтичным человеком».
Заслуженный артист России Михаил Шуфутинский, в свою очередь, признался, что смерть Токарева его шокировала. «Я в шоке. Потому что полжизни с ним связано. Знаете, вы меня вообще просто убили», — сказал певец.
Согласно Шуфутинскому, кончина знаменитого шансонье — «огромнейшая потеря для культурной жизни целого поколения» людей.
«С Вилли все начиналось — то, что сегодня называется шансон. Ну, я имею в виду, в эмиграции. Мы когда все вместе оказались в Америке, он был для нас примером. Он ни на секунду не останавливался, все время работал, все время что-то делал», — заключил он.
Певица Татьяна Буланова, общаясь со СМИ об уходе Токарева, заявила о «замечательном наследии», которое после себя оставил музыкант.
«Он оставил замечательное наследие. Я его песни слушала с детства. Он действительно оставался очень талантливым и жизнерадостным человеком до конца своих дней», — сказала Буланова.
Наследство
Вилли Токарев был разнорабочим, почтальоном, таксистом, пел в ресторанах для русских эмигрантов в Америке, убирал квартиры, перебирал библиотеку у какого-то богача, мыл полы в пекарне. Тогда он и подумать не мог, что к концу жизни станет миллионером и будет иметь множество квартир по обе стороны Атлантики.
В Москве Вилли Токарев жил на Зубовском бульваре, а потом разбогател и стал обладателем элитной недвижимости в сталинском доме на Котельнической набережной. Именно ему артист посвятил знаменитый хит "Высотки".
Ориентировочная стоимость этой квартиры, как пишет издание "Комсосольская правда", не менее 60 миллионов рублей. Соседом певца был юморист Ефим Шифрин. В разные годы в этом доме жили балерина Галина Уланова, актриса Фаина Раневская.
Тут же, в соседнем крыле, Вилли несколько лет назад присматривал двушку для создания студии. В советские годы эта квартира принадлежала известному композитору и военному дирижеру Семену Чернецкому, который переехал сюда в 1945 году, когда дом начал заселяться.
Есть у Токарева и двухкомнатная квартира с видом на порт и набережную Ялты. Она оценивается в 13 миллионов рублей. Однако самая дорогая жилплощадь шансонье находится в Нью-Йорке, где живет его семья. Теперь наследникам предстоит поделить все движимое и недвижимое имущество артиста.
Биография
Вилен Иванович Токарев родился 11 ноября 1934 года на хуторе Чернышёв Шовгеновского района Адыгейской АО Северо-Кавказского края РСФСР (сейчас Республика Адыгея России), его предки из кубанских казаков. Родители дали имя сыну Вилен в честь В. И. Ленина.
В 1945 году Токаревы переехали в Каспийск (Дагестан).
В 1948 году он совершил своё первое морское плавание, на корабле работал кочегаром.
Служил в войсках связи, а после увольнения в запас переехал в Ленинград.
Получил среднее музыкальное образование, окончив музыкальное училище при Ленинградской консерватории имени Римского-Корсакова по классу контрабаса.
Во время учёбы работал в оркестре Анатолия Кролла, симфо-джаз-ансамбле Жана Татляна, в ансамбле Бориса Рычкова, певицы Гюлли Чохели.
Позже работал в ансамбле «Дружба» Александра Броневицкого с певицей Эдитой Пьехой.
Начал писать песни, музыку и тексты. Является автором песни «Кто виноват?», которая была исполнена Анатолием Королёвым, песни «Дождь» для Эдиты Пьехи и других.
Работал в оркестре Ленинградского радио и телевидения, которым руководил Давид Голощёкин.
Из-за гонений на джаз он уехал в Мурманск, где стал исполнителем собственных песен. Одна из них стала хитом Кольского полуострова в 1973 году, «Мурманчаночка». Вместе с местным соавтором, Владимиром Ярцевым записал песню «Апатиты — заполярный городок», которая стала для апатитчан неформальным гимном.
В США
В 39 лет, в 1974 году Вилли эмигрировал в США с 5$ в кармане, «меня выпустили как не еврея, как еврея». Его приютил на 2-3 недели Толстовский фонд, заведущей которого была Александра Толстая, дочь Л. Н. Толстого. Там он был курьером, уборщиком на пекарне за хлеб, перебирал русскую библиотеку у миллионера, разносчиком газет, стал безработным, так как плохо знал английский язык, поэтому стал учить язык, читая американские газеты, окончил курсы медбрата, научился водить машину на курсах, сдал на вождение такси и стал работать таксистом, чтобы заработать деньги на запись пластинки, в свободное время писал песни, его ограбили четыре раза, 1 раз его чуть не убил афроамериканец на Рождество. Играл в Карнеги-холле на балалайке, которую купил на 5 авеню в сувенирном магазине за 50$, потом играл и пел в ресторанах и ночных клубах.
В 1979 году вышла первая пластинка «А жизнь — она всегда прекрасна», которая не была замечена.
В 1981 году вышла вторая пластинка «В шумном балагане», которая принесла Вилли известность среди русскоязычных иммигрантов.
В 1980-х годах работал в русском ресторане «Садко», а потом в ресторанах «Приморский» и «Одесса», ему аккомпанировала Ирина Ола. Его называли «почётным евреем Брайтона». Вилли основал свой лейбл «One Man Band», записал там около двадцати альбомов.
В 1989 году Вилли Токарев прилетел в СССР с концертами. Большую роль в организации этих гастролей сыграл известный антрепренёр Виктор Шульман, который и сам тоже исполнял «одесские песни» из репертуара ленинградских «магнитофонных» бардов, Бориса Сичкина и других ветеранов жанра. 70 концертов по всему Советскому Союзу прошли с оглушительным успехом. Год спустя он повторил гастроли.
В России
В 1990-е Вилли Токарев переехал в Москву, жил на Зубовском бульваре, затем переехал в высотный дом на Котельнической набережной. Здесь же открыл свою студию звукозаписи.
С 2006 года являлся Почётным жителем Таганского района города Москвы.
Смерть
Умер 4 августа 2019 года в возрасте 84 лет, в реанимационном отделении московской клиники, куда он впервые попал ещё в мае. По предварительным данным, причиной смерти певца могло стать онкологическое заболевание.
Похороны певца состоятся 7-го августа.
