В небольшой мастерской на улице Халкидики в Салониках в течение почти полувека ежедневно совершается чудо. Здесь появляются на свет рождественские украшения ручной работы из стекла. Хозяйка фамильного бизнеса в третьем поколении Афанасия КОТОПУЛУ выросла в этой мастерской, и с ней связаны все ее детские воспоминания: "Когда на твоих глазах стеклянная трубка превращается в шар, который потом становится изящным рождественским украшением, все это выглядело волшебством". Сегодня она сама волшебница, чей талант и трудолюбие, верность традициям и идее преемственности помогли выстоять в трудные времена и сохранить мастерскую.
Афанасия Котопулу за работой.
Повелители огня
Производство рождественских украшений - бизнес штучный. Очевидно хлопотный и требующий полной отдачи, но на финише очень эффектный. Хрупкий, как само стекло - порой его бывает трудно удержать на плаву. Не каждому по плечу. Заниматься им без малого полвека - дорогого стоит.
- Насколько я знаю, уже несколько лет мы являемся единственной мастерской в Греции, которая производит стеклянные рождественские украшения ручной работы от начала, с момента создания шара из выдувного стекла, и до конца - до готового изделия.
Начало волшебства. Стеклянная трубка встречается с огнем
Основа для изготовления шара - полая прозрачная трубка определенного диаметра, в зависимости от размера шара, который будет сделан. Пламя горелки быстро нагревает трубку, она становится пластичной и разрезается на мелкие кусочки для дальнейшей работы. Берется кусочек, и эта заготовка нагревается. Когда мастер, за счёт опыта и интуиции, понимает, что стекло достаточно расплавилось, он начинает через "усик" (длинный конец заготовки) вдувать в неё воздух, дозируя объём - так появляется шар. Затем следует "серебряное покрытие"- шар приобретает зеркальный блеск внутри. Благодаря окрашиванию в матовые или глянцевые тона и художественной росписи шар приобретает свой конечный вид. Он может пройти через руки мастера от одного до шести раз, все делается без использования трафаретов. После этого "усик" нагревается, скручивается и отрезается. Вставляется шаровый колпачок, и готовое изделие упаковывается. На создание каждого шара требуется от трёх до десяти дней.
- В 1973-м году моему деду Константиносу Котопулосу пришла в голову блестящая идея открыть бизнес по производству рождественских украшений. Очень скоро к нему присоединились отец Димитриос Котопулос вместе с моей матерью Анастасией Котопулу. Благодаря таланту и живому воображению им удалось вырастить и развить бизнес в течение тридцати трёх лет. Папа из самоучки превратился в настоящего мастера. Мамино чувство стиля придавало шарм каждой коллекции. Родители стали основой всего. Сделанные ими украшения продавались по всей Греции. Свои знания и опыт я получила от них.
В 2007-м году внезапная потеря отца стала самым тяжелым событием, с которым нам пришлось столкнуться на личном уровне. Решение продолжать работу для нас - мамы и меня - было вызовом, данью уважения и реальной необходимостью выживания. К счастью рядом с нами было много хороших партнеров. С годами жизнь подтвердила то, что мы являемся достойными продолжателями дела деда и отца, поскольку до сегодняшнего дня в мастерской, известной уже под названием "Огонь, стекло и искусство", мы сохраняем традицию, развиваемся и адаптируемся к нашей эпохе, сохраняя романтику и красоту украшений ручной работы. С высоким качеством, большим разнообразием и неизменной страстью мы продолжаем создавать классические, оригинальные и современные украшения для детей и взрослых на любой вкус.
Благодаря интуиции и опыту, мастер знает, когда приходит пора.
Поединок стекла и пластмассы
Жизнь такова, что стремительно меняется уже не с каждым годом, а едва ли не с каждым днём, и преподносит не всегда приятные сюрпризы. Приходится справляться.
- Задолго до экономического кризиса нашей отрасли был нанесён большой ущерб вследствие импорта рождественских украшений, в основном из Китая, а также пластмассовых украшений, которые наводнили греческий рынок. Несмотря на такие неблагоприятные для бизнеса условия, мы остались верны себе. Чтобы оставаться конкурентоспособными и иметь перспективу, мы постоянно обновляем дизайн украшений. Пандемия тоже повлияла на нашу деятельность. Но жизнь - это творчество, и мы делаем свою работу для тех, кому это необходимо, и кто наслаждается этим вместе с нами.
С тех пор, когда начинал мой дед, многое изменилось, а кое-что не изменилось совсем. Классические варианты по-прежнему занимают высокие позиции в предпочтениях людей. Каждый сезон мы пополняем коллекцию новыми узорами и расцветками, чтобы идти в ногу с эстетикой и требованиями времени. Изменения связаны не только с этим, но и с нашим собственным желанием, целью развития и продвижения. Много внимания уделяем совершенствованию украшений, постоянно экспериментируем и, разумеется, занимаемся планированием бизнеса. Нам посчастливилось выполнять работу, которая не получилась бы, если бы мы не были столь разносторонними и гибкими.
Классика вне времени
Классические и современные, монохромные и цветные, с рисунком или прозрачные, минималистические, игривые - украшения создают атмосферу праздника. Есть ли на них мода?
- Я бы сказала, что все относительно. Для многих людей Рождество и, в частности, украшение рождественской ёлки представляют собой воспоминания и образы, которые они пережили, запечатлели и хотят сохранить, и в этом случае классика также неподвластна времени. Интерес и вызов для нас заключаются в том, чтобы суметь создать такие новые украшения, которые впоследствии станут красивыми и добрыми воспоминаниями о сегодняшнем дне. Мы стараемся делать свою работу так, чтобы наша продукция вызывала чувство радости. Чтобы люди испытывали эту радость и делились ею с теми, кого они любят. Дома у меня, конечно, есть коллекционные украшения, которые сделал ещё мой отец. Они имеют для нас огромную сентиментальную и историческую ценность.
Вдохновение вокруг
В каждом шаре, созданном в мастерской, есть дыхание его создателей, теплота их рук и сердец. Работа творческая и психотерапевтическая - нужны терпение и усидчивость. И ещё, казалось бы, нужны хорошие лёгкие. Но дело не в них, а в технике - она аналогична той, которой владеют музыканты, играющие на духовых инструментах. Нужно уметь рассчитывать силу дыхания - за много лет мастер приобретает опыт делать это безошибочно. Ну, а вдохновение?
- Чтобы дойти до создания какого-либо украшения, изначально оно должно нравиться нам самим. Поэтому, что бы мы ни делали, рождественские или специальные выпуски, нам это нравится, и мы получаем от этого удовольствие. Вдохновение и идеи могут находиться вокруг нас - в природе, в сказке, в вымышленной истории... Они могут родиться просто из сочетаний цветов и форм, которые создаются в процессе их игры. Мастерская работает весь год. Это хороший стимул, это значит, наше вдохновение не исчерпывается только рождественским периодом. Каждый сезон производство, в зависимости от спроса и наших возможностей, перестраивается. У нас есть много современных украшений, которые мы создаём вместе с мамой - на тему Хэллоуина, пасхальные, летние. Обращаются с индивидуальными заказами - это могут быть, например, свадебные и крестильные сувениры, корпоративные подарки.
Секреты останутся секретами
Новогодние украшения из стекла легки и нарядны. Однако простота их создания кажущаяся. Сейчас в мастерской на улице Халкидики самая горячая пора. Путешествие в Рождество, которое началось здесь почти полвека назад, продолжается. О чем мечтают в этом году?
- Многочасовой труд без выходных - самая тяжёлая часть нашей работы. Мы чувствуем усталость от постоянного и интенсивного рабочего графика. И наравне с этим - облегчение от того, что продержались ещё один год. Благодарность за то, что делаем самую прекрасную работу в мире. Да, у нас есть секреты, и они останутся секретами. Радость творчества и конечный результат, когда после нескольких дней труда мы видим каждое украшением идеальным, и добрые слова, которые мы слышим - вот что вознаграждает нас. Приятно, что в последнее время в обществе снова начинают ценить ручной труд и изделия из стекла. Нет ничего благодарнее, чем делать людей счастливее, особенно в преддверии Рождества. Пусть у нас будут крепкое здоровье, добрые сердца и полные объятия.
Фото из личного архива А. Котопулу.
