В этом монастыре на одном из самых модных островов Греции, преимущественно православной страны, 13 уединенных католических монахинь посвящают свою жизнь молитве за паломников и за весь мир. Это очень важная, хотя и часто неправильно понимаемая миссия внутри церкви, где постоянная молитва считается необходимой для поддержки более внешне вовлеченных служений.
«На таком туристическом острове последнее, о чем думают, — это молиться, поэтому именно мы делаем это», — сказала недавним утром сестра Лусия Мария де Фатима, настоятельница. Она и другие сестры говорили в монастырской гостиной из-за широкой железной решетки белого цвета, отделяющей уединенное пространство от внешнего мира. После более, чем двухлетнего уединения в связи с пандемией сестры снова будут приветствовать посетителей в общественной части своей церкви, начиная с мессы в начале августа, посвященной 425-летию монастыря.
Остальная часть монастыря считается священным пространством, где монахини живут, в основном, в тишине и созерцании, покидая его только по медицинским показаниям или по требованию правительства. «Выйдя за решетку, мы ничего не упускаем. Когда Бог дал нам призвание к уединению, Он дал нам все необходимое», — сказала сестра Мария Эсклава, родом из Пуэрто-Рико.
Преподобный Феликс дель Валье, испанский священник, уже более 10 лет проводит в монастыре периодические духовные упражнения, являющиеся частью строгого религиозного обучения сестер, которое начинается с девятилетней подготовки перед тем, как они вступят в уединенную жизнь. «В мире потребления и развлечений они свидетельствуют, что им достаточно одного Бога», — сказал он.
Многие ордена монахинь активно занимаются обучением, заботой о здоровье и служением уязвимым группам, таким, как мигранты. Но созерцательные монахини продолжают традицию полной преданности молитве, которая восходит к первым отшельникам пустыни, искавшим близости к Богу, удаляя все земные отвлечения.
«Эти женщины находят Бога в жизни, посвященной молитвам или созерцанию», — сказала Маргарет МакГиннесс, почетный профессор религии в Университете Ла Саль в Филадельфии.
Сестра Мария де ла Иглесиа провела почти 40 лет на Санторини прежде, чем переехать в Испанию, чтобы возглавить Federación Madre de Dios, или Федерацию Божьей Матери, которая курирует монастырь острова и девять других католических доминиканских монастырей на четырех континентах.
«В сегодняшней логике наша жизнь не понимается и не ценится, но в церкви она есть, - сказала она. - Мы — голос церкви, которая неустанно восхваляет и просит от имени всего человечества. Это захватывающая миссия».
Когда сестры в возрасте от 40 до 80 лет не молятся и не занимаются музыкой и гимнами, они занимаются домашним хозяйством: ухаживают за садом, где выращивают помидоры, лимоны и виноград, и делают облатки для причастия, используемые в большинстве католических приходов Греции. Во время двух ежедневных перерывов они нарушают молчание, чтобы поболтать на широких террасах, а вдалеке мерцает Эгейское море.
На рассвете колокол звонит на первую молитву, большинство из которых поется на латыни, испанском и греческом языках. «Пока восходит солнце, творение и человек соединяются в гармонии восхваления Бога», — сказала сестра Мария Гваделупе, добавив, что в монастырях в разных часовых поясах кто-то всегда поддерживает активную молитву. «Мы не вне мира, а скорее очень вовлечены в мир».
Сестра Мария Хесус и другие монахини молятся во время мессы в католическом монастыре Святой Екатерины на греческом острове Санторини в четверг 14 июня. Монахини молятся не менее девяти часов в день, большую часть времени поют на латыни, испанском и греческом языках. [AP]
По словам сестер, в православной Греции присутствие католического монастыря говорит о желаемом единстве с другими христианами. Они обмениваются праздничными поздравлениями с православными монахами и монахинями острова, и с энтузиазмом вспоминают один визит, когда они вместе пели гимны.
«Несмотря на уединение, монахини всегда были важным элементом жизни места», — сказал Фермин Лабарга, профессор церковной истории Университета Наварры в Испании. Именно в этой стране более 800 лет назад святой Доминик основал доминиканские монастыри, чтобы постоянно молиться в том, что Лабарга назвал «арьергардом», в то время как их единоверцы несли Евангелие миру.
Этот «миссионерский дух в созерцательном пространстве», по словам сестры Марии де ла Иглесиа, продолжает вдохновлять сегодняшних монахинь, которые носят историческую доминиканскую черную вуаль и всеохватывающую белую одежду, олицетворяющую раскаяние и невинность. Они прибыли на Санторини в основном из Карибского бассейна (Пуэрто-Рико и Санто-Доминго), а также из Анголы, Кореи, Аргентины, Греции и Испании. Сестра Мария де ла Иглесиа была отправлена на остров в 1981 году, когда в монастыре осталось всего три монахини.
Впервые он был основан в 1596 году на скалистом мысе Скарос. Сегодня это популярное место для наблюдения за закатом, и убежище от пиратов. После землетрясения он был перенесен в главный город Тира в нескольких милях отсюда, где пережил еще одно разрушительное землетрясение 1956 года, в результате которого многие жители, в том числе большинство других католиков, покинули остров.
Большие камни встроены в художественную решетку, которая отделяет общественную зону церкви от места, где сестры молятся, рядом с глобусом, который еще больше символизирует их связь с окружающей средой. Сестры следят за мировыми событиями через различные католические СМИ и информационные бюллетени, а также проводят ежедневные мессы. В последних священник углубился в войну в Украине, метавселенную и опасности паркура.
Они также получают молитвенные прошения от других верующих и посетителей, в которых они просят обо всем, от мира во всем мире до исцеления от болезней, «и младенцев, много младенцев», — игриво сказала сестра Мария Флор де ла Эукаристия. «Мы тоже страдаем вместе с ними, мы чувствуем боль семей и всего мира, но с уверенностью надежды, которая доставляет нам радость», — сказала сестра Мария Фатима, родом из Анголы.
Женщина позирует фотографу возле кованого ограждения католической церкви Успения Пресвятой Богородицы на греческом острове Санторини в среду 15 июня. В монастыре Святой Екатерины проживает более дюжины монахинь, которые посвящают себя неустанной молитве. [AP]
Эта уверенность в вере сияет в веселом поведении сестер, несмотря на суровую жизнь, требующую жертв не только от них самих, но и от их семей, которых они лишь изредка видят за решеткой. «Это призвание от Бога. Вы не можете пойти по другому пути. Постоянный призыв, чтобы вы могли с радостью следовать ему», — сказала сестра Лусия Мария де Фатима, родом из Аргентины.
Эту радость они в изобилии находят в своем призвании, несмотря на то, что отказываются от большинства занятий, привлекающих на Санторини сотни тысяч туристов, например, от посещения пляжа. Сестра Мария Изабель сказала, что ей очень нравятся пляжи в ее родном Пуэрто-Рико. Войдя там в доминиканскую обитель, она больше не могла видеть океан. Когда ее перевели в главный монастырь в Ольмедо, в самом сердце Испании, она думала, что больше никогда не увидит волны. Затем последовала миссия на Санторини.
«Бог дает вам благодать, которой вы не ожидали», — сказала она, широко улыбаясь, прежде, чем прозвенел колокол, и она помчалась в церковь, чтобы продолжать петь хвалу Богу.
[AP]
