Прощеное воскресенье отмечается в последний день Масленицы, накануне Великого поста - этот период называется Сырной седмицей. Как и некоторые другие церковные праздники, каждый год Прощеное воскресенье выпадает на разные даты.
Это особенный день для всех верующих. После утренней литургии священники меняют облачения - с белых на черные. Вечерняя служба совершается в темноте, после нее верующие подходят к священнику, а затем друг к другу со словами: «Прости меня!», получая в ответ: «Бог простит, и меня прости!».
В течение всего этого воскресного дня верующие просят прощения у близких и знакомых. Лучше делать это устно, советуют священники, чтобы просьба была максимально искренней и была услышана.
В первые века христианства такой традиции - примирения перед началом Великого поста - не было. Она появилась в IV—V столетиях от монахов в Палестине, которые на время многодневного говения уходили в пустыню. Там они проводили время в одиночестве, молились и размышляли о Боге. Лишь по воскресеньям они собирались вместе на литургию, да и то приходили на нее не все, ведь пустыня полна опасностей. Понимая, что эта встреча может оказаться последней для некоторых, монахи перед возможной разлукой просили прощения друг у друга. Позднее традиция прижилась и в других храмах. А сейчас ее часто чтут даже далекие от религии люди.
Прощеное воскресенье нужно провести хорошо - по традиции принято собираться за праздничным столом, обязательным блюдом на котором выступают блины. Плохая примета в этот день - сквернословие, а также отказ в прощении кого-либо: по древним повериям, такого человека в этом году ожидают всяческие несчастья и беды. В этот день не стоит думать о плохом, вступать в конфликты, раздражаться, жаловаться, ссориться. Нельзя заниматься тяжелой работой и употреблять алкоголь, заниматься рукоделием.
Прощение — первый шаг на пути к духовному очищению. Особенно важно это в такой сложный период, как сейчас. В Евангелии от Матвея говорится:
"Ибо если вы будете прощать людям согрешения их, то простит и вам Отец ваш Небесный, а если не будете прощать людям согрешения их, то и Отец ваш не простит вам согрешений ваших".
Уже завтра начинается самый длинный пост в году. В его канун христиане освобождают душу от негатива, дабы войти в него с добрым сердцем, чистыми и искренними помыслами, простив и примирившись со всеми своими ближними. Делают они это с помощью покаяния, просят прощения за причиненные обиды и прощают. В этот день не принято отказывать в помощи просящим и нуждающимся.
В этот особенный день мира, добра и любви по традиции прощение просят сильный у слабого, богатый у бедного, здоровый у больного, и все они завершают обряд объятьями и поцелуями. Прощение также нужно попросить у умерших родственников.
