Его предполагаемый возраст составляет не менее 210 000 лет, что делает его на 16 000 или более лет старше, чем верхняя челюсть найденная в Израиля, о которой сообщалось в прошлом году. Это показывает, что наш вид начал покидать Африку гораздо раньше, чем предполагалось ранее, сообщили исследователи в среду.
Массовый исход Homo Sapiens из Африки, который привел к всемирному распространению вида, к которому принадлежит современное человечество, произошел только спустя более 100 000 лет. Новая находка, является последним признаком более ранних выходов с континента, где эволюционировал Homo Sapiens.
Задняя части черепа, была найдена в конце 1970-х годов, в пещере Апидима в южном регионе Пелопоннеса в Греции, а затем хранилась в музее Афинского университета.
«Этой находке было уделено мало внимания», - говорит Катерина Харвати из Тюбингенского университета в Германии, которая была приглашена для изучения окаменелости.
Харвати и другие исследователи сообщили о результатах своего анализа в журнале Nature. Чтобы установить возраст, они проанализировали кусочки кости из окаменелости. Чтобы определить, из каких он видов, исследователи сравнили виртуальную реконструкцию с формами окаменелостей известных видов.
По словам Харвати, обнаружение доказательств того, что наш вид достиг Греции, к тому времени было неожиданностью, хотя в ретроспективе «не трудно представить, что это могло произойти».
Эрик Делсон из Lehman College в Нью-Йорке, который не принимал участие в исследованиях говорит, что открытие было весьма удивительным, но что юго-восточная Европа логична для подобного открытия. Теперь вопрос в том, что случилось с этими людьми, сказал он. Неандертальцы превзошли их?
Если утверждение ученых будет подтверждено - это открытие перепишет ключевую главу человеческой истории, и череп станет старейшим из известных окаменелостей Homo Sapiens в Европе более чем на 160 000 лет.
Но некоторые другие ученые не уверены, что сообщаемый возраст и идентификация окаменелости верны.
Уоррен Шарп, эксперт по датировке окаменелостей в геохронологическом центре Беркли в Калифорнии, сказал, что возраст 210 000 лет «не очень хорошо подтверждается данными».
Ян Таттерсолл из Американского музея естественной истории в Нью-Йорке назвал случай для идентификации окаменелости как Homo Sapiens «довольно шатким». Его форма наводит на размышления, но она неполна и в ней отсутствуют детали, которые могли бы сделать идентификацию более прочной, сообщил он в электронное письмо.
В ответ Харвати сказал, что задняя часть черепа очень полезна для дифференциации Homo Sapiens от неандертальцев и других родственных видов, и что несколько линий доказательств подтверждают идентификацию.
На пресс-конференции Харвати сказал, что не ясно, смогут ли ученые восстановить ДНК или белки из окаменелости, чтобы подтвердить ее идентичность.
