По национальным традициям, обладать кацуной был обязан каждый уважающий себя критянин. Кацуна, это не только пастуший посох, но и грозное оружие, способное повергнуть врага.
«Кацуна» - это узловатая палка из прочной древесины. Изначально применялась для «дисциплинирования» непослушной овцы. Пастух умел метко бросать посох, попадая в непослушное животное, причиняя ему боль, однако не нанося травм. Кроме этого, посох применялся в подсчете количества овец в стаде. При так называемом «проводе овец под посохом», когда пастух подсчитывал количество овец ,впуская их в загон или выпуская из него... Еще кацуна считается символом власти и наказания. Интересно то, что посох кацуни это не прямая палка, а загнутая полукругом на конце как на «пастырском посохе» (pastoral staff), символе власти.
Пожилые и молодые чабаны Крита обязательно имеют при себе кацуну, опираясь на нее при ходьбе по горам и пастбищам. Кроме того, на загнутом конце кацуни пастухи обычно носят ежедневный туесок с едой и водой. Даже сегодня кацуна используется многими пастухами, хотя, в основном, пожилыми людьми. Но несмотря на это, кацуна - символ критской гордости и вековых традиций.
Как оказалось, изготовить кацуну не так-то просто! «Рождение» настоящей критской кацуны, готовой к применению – настоящее таинство. А в руках мастеров-умельцев ее изготовление иногда занимает три года! Важный момент – необходимо согнуть прочную ветвь дерева в полукольцо, не повредив при этом текстуры древесины.
Критская «кацуна» изготавливается из редкой породы дерева "Ampelitsia", находящегося в настоящее время под угрозой исчезновения. Ветви имеют узлы, в связи с чем кацуна способна наносить весьма болезненные удары.
Один из четырех видов растений для производства кацуны является эндемиком Крита, который существует только там и нигде больше в мире. Это растение называется Ampelitsia (Zelkova abelicea), или Дзельква. Это листопадные деревья семейства вязовых, обычно достигают 30 м высоты, с диаметром ствола до 2 м, имеет густую крону и чешуйчатую кору. Возраст отдельных экземпляров дзельквы граболистной (Дзельква Граболистная) определяют в 800-850 лет. В высоту такие деревья достигают 35-40 м, в диаметре 3-4 м. Критская Ampelitsia в некоторых случаях может достигать до 10 метров в высоту.
В настоящее время растение даного вида встречается, в основном, на высоте более 1.000 метров над уровнем моря, в районе Лефкон ореон (Λευκών ορέων ) и еще несколько деревьев произрастают в Дикти (Лассифи) и на горе Псилоритис.
Ampelitsia защищена международным договором и лесным законодательством, а также занесена ''красную Книгу'' охраняемых видов, находящихся под угрозой исчезновения.
