Большая часть православных церквей, включая Константинопольскую (кроме Афона), Антиохийскую, Александрийскую, Кипрскую, Болгарскую, Румынскую и Греческую, празднуют Рождество по новоюлианскому календарю, который до 2800 года будет совпадать с григорианским. То есть также 25 декабря.
И лишь Иерусалимская, Русская и Сербская православные церкви, древневосточные и восточно-католические церкви отмечают Рождество 25 декабря по юлианскому календарю, которое приходится на 7 января нового стиля. Правда есть еще Армянская церковь, придерживающаяся древних традиций Рождества, а потому она совмещает этот праздник с Крещением Господним, приходящимся на 6 января.
Итак, с датами и календарями разобрались. Правда, вряд ли кто из сограждан теперь перестанет считать этот день католическим Рождеством. А потому поговорим о католических традициях. Праздничная месса имеет некоторые отличительные особенности: во время рождественского богослужения на алтарь кладется фигурка младенца, символизирующая новорожденного Иисуса Христа.
После провозглашения Рождества Христова священники, в сопровождении верующих, выносят ее из храма и торжественным крестным ходом направляются к вертепу - изображению пещеры для скота, где, согласно Евангелию, родился Христос. Освящение вертепа в рождественский вечер завершится праздничным фейерверком. Кстати в вертепе, помимо фигурок Девы Марии, Иосифа и пастухов, могут оказаться изображения самых обыкновенных и совершенно невероятных животных.
Единственные, кого не должно быть на празднике, – гусь и свинья
История свидетельствует, что эти два надоедливых представителя фауны и две тысячи лет назад не умели себя вести в приличном обществе, а шумели и мешали спать младенцу Иисусу. Так что по сей день им приходится расплачиваться за свое поведение – в большинстве стран они являются основой праздничного стола. Правда, если говорить о местных рождественских обычаях, то ни в чем нельзя быть уверенным до конца. Например считается, что в Австрии, Венгрии и в некоторых странах Балканского полуострова на праздничный стол запрещено подавать птицу — в противном случае из дома улетит счастье. Однако во многих районах об этих "исконных обычаях" никто и не подозревает. А жареные, печеные и тушеные утки, гуси и куры – самые обычные блюда рождественского стола.
И все же определенных традиций придерживается не только все страны мира, но и каждый отдельный регион
Так, в Австрии популярны три продукта: свинина - на счастье, хрен - на здоровье, и зеленый горошек, символизирующий финансовое благополучие. К гостям в Австрии относятся неоднозначно. Так что, отправляясь к кому-либо на Рождество, лучше получить приглашение заранее: здесь уверены, что приход чужака в то время, как все члены семьи собрались за трапезой, сулит чью-то смерть.
В Бельгии и Нидерландах на рождественский завтрак едят сладкий хлеб, испеченный в виде младенца. Распространен и так называемый рождественский венок: печенье в форме кольца. Интересна церемония вручения подарков. Презент должен быть завернут в несколько оберток, на каждой из которых написаны имена всяких граждан, и лишь на последней - инициалы того, кому на самом деле адресован подарок.
Англичане всегда с особым трепетом относятся к украшению дома. Не станут исключением и дни Рождества – здесь популярны вечнозеленые растения. А вот без чего не обойдется ни одна семья, так это без овсянки и сливового пудинга. В прошлом веке в его приготовлении принимала участие вся семья. Пудинг замешивали по очереди (обязательно по часовой стрелке), загадывая при этом желание. В Шотландии готовят древнее кельтское угощение - тонкие и круглые овсяные лепешки. Их раздают утром, но съесть разрешается только вечером.
В Венгрии в сочельник стол покрывают рождественской скатертью, которую после убирают и хранят весь год, веря в ее магические свойства. В чередовании блюд на столе венгры соблюдают строгую последовательность. Трапезу начинают с чеснока и хлеба, чтобы быть здоровыми, а заканчивается обед капустным или фасолевым супом.
В Германии хозяева стараются завершить все дела к празднику: наступают 12 дней, когда практически ничего нельзя делать.
Еще одно "правило" - как следует наесться в сочельник, иначе ночью придется бороться с нечистой силой. Любимым рождественским блюдом немцев считается поросенок. Но популярна и квашеная капуста, считающаяся целебным средством.
В Греции 24 декабря особенно радуются дети, которые прогуливаются по улицам с барабанами, колокольчиками и поют колядки. В качестве угощения часто пекут каравай в форме креста. Его украшают ветками оливы, символизирующей здоровье и процветание. Зато подарком в Греции может служить даже камень. Чем больше, тем лучше. Его нужно положить у порога или посреди комнаты, пожелав всех благ и золота весом с камень. Весьма оригинально греки избавляются от нечисти: они бросают в огонь старую обувь. Едкий дым и зловонный запах отпугивают злых духов – калакандзаров, иногда, правда, вместе с гостями.
Принято считать, что в Польше за столом обязательно должно сидеть четное число людей. А вот количество блюд обязательно должно быть нечетным. Однако далеко не все поляки догадываются об этой национальной традиции. Остальные мифы о том, как празднуют поляки, сродни представлениям о том, что в России по улицам ходят медведи в ушанках и пьют водку. Если конкретнее, то из-за стола обязательно нужно вставать всем одновременно, но перед тем надо ударить себя или соседа ложкой по лбу.
В Чехии и Словакии не понравившийся презент в первые дни праздников можно вернуть в магазин. Считается, что чехи и словаки верят: в сочельник нельзя далеко уходить из дома, а то придется скитаться весь год. На праздничном столе обязательно должны быть блюда из бобовых. А после ужина вокруг стола надо обвести овцу.
Словом, чего только не сделаешь, чтобы праздник Рождества Христова прошел весело, сытно и остался в памяти. По крайней мере, до следующего года.
