Легендарный механизм, вдохновивший «Dial of Destiny» (циферблат судьбы) из фильма об Индиане Джонсе, на протяжении десятилетий считался самым передовым технологическим достижением античности.
Всё началось в 1901 году, когда ныряльщики за губками у берегов Антикитеры обнаружили странный, покрытый коррозией медный объект среди обломков древнего кораблекрушения.
То, что изначально выглядело, как бесформенная масса металла, оказалось устройством уникальной сложности (как на период его создания), созданным более 2000 лет назад, в конце II или начале I века до нашей эры. Научное сообщество вскоре пришло в восторг. Одни посчитали его древним «компьютером», способным предсказывать движения небесных тел.
Другие выдвинули теории о внеземных технологиях, видя в механизме доказательство космического влияния. До недавнего времени считалось, что это механическое устройство с 40 медными шестернями предназначено для отслеживания движений Солнца, Луны и планет. Пользователь вращал рукоятку, и механизм через сложную систему внутренних деталей выдавал прогнозы астрономических явлений.
Исследователи из Национального университета Мар-дель-Плата в Аргентине создали компьютерную модель механизма, сосредоточив внимание на форме зубцов шестерён: они были треугольными, что вызывало серьёзные технические проблемы.
«Конструктивные неточности значительно увеличивают вероятность заклинивания или рассоединения шестерён», — объясняют учёные.
Анализ показал, что механизм мог застревать, из-за чего не работал бы эффективно. Геометрия зубцов создаёт неравномерное движение, «вызывая ускорение и замедление при зацеплении каждого зубца». Исследователи предположили, что это мог быть нефункциональный демонстрационный образец или даже игрушка.
Изучив данные, они не исключают, что устройство создавалось «для развлечения ребёнка» или как роскошный учебный объект для создания впечатления. Однако учёные признают, что мастерство, с которым изготовлен механизм, указывает на высокий уровень технических знаний.
Как отмечают сами исследователи, «кажется маловероятным, чтобы кто-то создал столь сложное, но нефункциональное устройство», что оставляет вопрос открытым.
Важно учитывать, что сохранилась лишь треть первоначального механизма. Поэтому симуляция может не полностью отражать его оригинальную конструкцию. Как подчёркивают учёные, «наши результаты следует интерпретировать с осторожностью».
Британский астрофизик Майк Эдмундс несколько лет назад предположил, что антикитерский механизм мог быть не точным инструментом, а учебной демонстрацией. Новое исследование поддерживает эту гипотезу.
«По нашим предположениям, ошибки, выявленные Эдмундсом, превышают допустимые пределы, необходимые для предотвращения сбоев», — сообщают аргентинские исследователи.
Исследование опубликовано на сервере препринтов arXiv (онлайн-платформа для предварительной публикации научных работ), но ещё не прошло рецензирование другими учёными.
