Как пишет греческое издание iefimerida.gr, в четверг премьер-министр России Михаил Мишустин совершит двухдневное паломничество на Святую гору Афон. Российский чиновник приезжает неофициально и, по информации, посетит Карэас, где встретится с руководством Афона и остановится в Свято-Пантелеймоновом монастыре, где в основном служат русские монахи.
Святую гору Афон часто называют «русским Ватиканом» — из-за ее огромного духовного значения не только для православного мира, но и для русского православия. На Афоне находится более 20 монастырей, среди них 17 греческих, болгарский, сербский, а также русский Свято-Пантелеймонов монастырь. Сейчас на Афоне проживают 1500 монахов.
Напомним, первый президент России Борис Ельцин не стал посещать Афон во время визита в Грецию в 1993 году. Первым президентом России, побывавшем на Афоне, стал Владимир Путин. Случилось это в 2005 году, во время рабочего визита в Грецию. До Путина единственным российским политиком, посетившим Афон, был Евгений Примаков, тогда глава МИДа.
Активное «политическое паломничество» на Афон началось в 2000-е годы. Поездки представителей российской элиты начались благодаря экс-главе РЖД Владимиру Якунину. Сам он неоднократно посещал Святую гору, как глава Фонда имени Андрея Первозванного. Его даже можно назвать главным «лоббистом интересов Афона» — Якунин проводил конференции, посвященные духовному и культурному достоянию Афона.
В 2011 году Фонд Андрея Первозванного привозил в Россию с Афона пояс Пресвятой Богородицы. Эта акция стала одной из самых крупных по масштабу — посмотреть на пояс Пресвятой Богородицы пришло более 3 млн человек. Не забыл про Афон Якунин и после отставки — в феврале он заявил о необходимости «возвысить свой голос в защиту права Афона на существование в том виде, в котором эта традиция сложилась тысячелетие назад».
В 2003 году Европейский союз пытался принять постановление, которое разрешало бы присутствие женщин на Святой горе. В нем отмечалось, что сегодняшние правила монастыря «нарушают принципы гендерного равноправия». ЕС также призывал правительство Греции отменить специальный статус Афона. Но оно не идет на эти шаги — специальный статус Святой горы зафиксирован в договоре членства Греции в Европейском экономическом сообществе 1979 года.
Главная идея Якунина — защитить статус Афона, как «монашеской республики», который, по его словам, «противоречит законам Евросоюза». Выступая на конференции, посвященной Афону, в 2013 году, Якунин отметил, что принципы «сосуществования и совместного труда людей» на Афоне могут подать пример в политической и экономической сферах.
Однако несмотря на то, что принципы жизни российской элиты далеки от высоких принципов афонского монашества, российские политики частые гости на Святой горе. Кроме Якунина паломничество на Афон совершали и другие влиятельные российские государственные деятели. Например генеральный прокурор Юрий Чайка, отметивший, что там он «духовно заряжается».
