Самолет упал в штате Вирджиния. Его пилот не реагировал, когда истребители F-16 пытались установить контакт, говорится в пресс-релизе Североамериканского командования воздушно-космической обороны США. Реактивным самолетам F-16 было «разрешено летать на сверхзвуковых скоростях», что привело к звуковому удару, слышимому в районе Вашингтона, в округе Колумбия.
В сообщении говорится, что F-16 использовали сигнальные ракеты «в попытке привлечь внимание пилота». Гражданский самолет Cessna 560 Citation V был перехвачен самолетами NORAD около 15:20 и в конечном итоге разбился недалеко от национального леса Джорджа Вашингтона в Вирджинии. В сообщении сказано:
«Пилот не реагировал, и Cessna впоследствии разбилась недалеко от национального леса Джорджа Вашингтона, штате Вирджиния. НОРАД пытался установить контакт с пилотом, пока самолет не разбился».
Источники CNN, знакомые с ходом расследования, говорят, что перед тем, как упасть, самолет находился в 315 милях от запланированного пункта назначения. На борту находились четыре человека. Издание отмечает, что остается непонятным, нарушил ли самолет ограниченное воздушное пространство вблизи Вашингтона, или на борту произошла чрезвычайная ситуация, однако источник добавил, что F-16 не сбивали самолет, и для Федеральной авиационной администрации это стандарт - вызывать истребители, если кто-то совершает опасный полет.
В воскресенье вечером полиция штата Вирджиния сообщила, что поисковые работы все еще продолжаются. Частный самолет зарегистрирован на компанию во Флориде, на Encore Motors of Melbourne, Inc. Самолет вылетел из муниципального аэропорта в Элизабеттоне, штате Теннесси, и направлялся в аэропорт Лонг-Айленд Макартур в Нью-Йорке.
Президент компании - Барбара Румпель. Когда в воскресенье до нее дозвонились, ее муж Джон Румпель сказал CNN, что Барбара в безопасности, и они являются владельцами Encore. От дальнейших комментариев он отказался.
В своем профиле на Facebook Барбара прокомментировала не относящуюся к делу публикацию, в которой другие спрашивали, была ли она в самолете, и посылала ли молитвы, написав: «Моя семья ушла, моя дочь и внучка».
Джон Румпель сообщил Washington Post, что его дочь, внучка и ее няня находились на борту. Он рассказал The New York Times, что семья возвращалась домой в Ист-Хэмптон, штата Нью-Йорк, после четырехдневной поездки в их дом в Северной Каролине, и добавил, что его внучке 2 года.
Самолет и находившиеся на борту люди пока не обнаружены. По данным FAA, самолет врезался в гористую местность в «малонаселенном районе». Капитолийский холм был ненадолго переведен в режим повышенной готовности, когда небольшой самолет пролетел рядом с этим районом в воскресенье днем:
«Сегодня днем наши официальные лица тесно сотрудничали с федеральными партнерами, чтобы следить за потерявшим сознание пилотом, который летел на самолете недалеко от национального столичного региона. Комплекс Капитолия США был ненадолго приведен в состояние повышенной готовности, пока самолет не покинул этот район».
В это время Джо Байден играл в гольф на поле для гольфа базы ВВС Эндрюс недалеко от Объединенной базы в Мэриленде. По словам представителя Белого дома, президент был проинформирован об инциденте, который «не оказал никакого влияния на Секретную службу».
