Президент Байден объявил в пятницу, что Соединенные Штаты направят в Европу больше природного газа, чтобы помочь ей избавиться от зависимости от российских энергоносителей. Но этот план будет во многом символическим, по крайней мере, в краткосрочной перспективе, потому что у США недостаточно мощностей для экспорта большего количества газа, а у Европы нет возможности импортировать значительно больше.
В последние месяцы американские экспортеры, при поддержке президента Байдена, уже максимально увеличили производительность терминалов, которые превращают природный газ в жидкость, которую легко перевозить на больших танкерах. И они перенаправили грузы, изначально предназначавшиеся для Азии, в Европу.
Но эксперты по энергетике заявили, что строительство достаточного количества терминалов по обе стороны Атлантики, для значительного расширения экспорта сжиженного природного газа или СПГ из США в Европу, может занять от двух до пяти лет. Эта реальность, вероятно, ограничит масштабы объявления о поставках природного газа, о которых г-н Байден и председатель Европейской комиссии Урсула фон дер Ляйен объявили в пятницу.
«В ближайшей перспективе действительно нет хороших вариантов, кроме как умолять одного или двух азиатских покупателей отказаться от своего танкера СПГ в пользу Европы», — сказал Роберт Макнелли, который был советником по энергетике бывшего президента Джорджа Буша-младшего. Но он добавил, что, как только будет построено достаточное количество газовых терминалов, Соединенные Штаты смогут стать «энергетическим арсеналом», который поможет Европе избавиться от зависимости от России.
Пятничное соглашение, в котором содержится призыв к Соединенным Штатам помочь Европейскому союзу получить в этом году дополнительные 15 миллиардов кубометров сжиженного природного газа, также может подорвать усилия г-на Байдена и европейских официальных лиц по борьбе с изменением климата. После того, как будут построены новые экспортные и импортные терминалы, они, вероятно, будут продолжать работать в течение нескольких десятилетий, сохраняя использование ископаемого топлива намного дольше, чем многие экологи считают приемлемым для благополучия планеты.
Однако на данный момент опасения по поводу климата, похоже, отошли на второй план, поскольку лидеры США и Европы стремятся наказать президента России Владимира Путина за вторжение в Украину, лишив его миллиардов долларов от продажи энергоресурсов.
Соединенные Штаты уже существенно увеличили экспорт энергоносителей в Европу. Пока в этом году почти три четверти US LNG ушло в Европу, по сравнению с 34% за весь 2021 год. Поскольку цены на природный газ в Европе резко выросли, американские компании сделали все возможное, чтобы отправить туда больше газа. Администрация Байдена помогла, убедив покупателей в азиатских странах, таких как Япония и Южная Корея, отказаться от поставок СПГ, чтобы его можно было отправить в Европу.
В Соединенных Штатах много природного газа, большая часть которого находится на сланцевых месторождениях, от Пенсильвании до юго-запада. Газ выходит из-под земли вместе с нефтью из Permian (персмкого) бассейна, который охватывает Техас и Нью-Мексико, и производители там постепенно увеличивают добычу как нефти, так и газа после значительного сокращения добычи в первый год пандемии, когда цены на энергоносители рухнули.
Однако самая большая проблема с отправкой в Европу большего количества энергии заключается в том, что природный газ, в отличие от сырой нефти, не может быть легко доставлен на океанские суда. Сначала газ необходимо охладить в ходе дорогостоящего процесса на экспортных терминалах, в основном на побережье Мексиканского залива. Затем сжиженный газ переливается в специализированные танкеры. Когда суда прибывают в пункт назначения, процесс запускается в обратном порядке, чтобы превратить СПГ обратно в газ.
Порт Брунсбюттель в Германии, где официальные лица планируют построить терминал СПГ. Фрэнк Молтер/DPA, через Associated Press
Некоторые европейские страны, включая Германию, до недавнего времени не были заинтересованы в строительстве СПГ-терминалов, потому что импортировать газ по трубопроводу из России было намного дешевле. В настоящее время Германия возрождает планы по строительству своего первого терминала по приему СПГ на северном побережье.
«Потребности Европы в газе намного превышают то, что может обеспечить система», — сказал Никос Цафос, энергетический аналитик Центра стратегических и международных исследований в Вашингтоне. «Дипломатия может только сделать так много».
Однако в более долгосрочной перспективе, по мнению экспертов в области энергетики, Соединенные Штаты могут многое сделать для помощи Европе. Наряду с Европейским союзом Вашингтон мог бы предоставить кредитные гарантии для экспортных терминалов США и европейских импортных терминалов, чтобы снизить затраты и ускорить строительство. Правительства могут потребовать от международных кредитных организаций, таких как Всемирный банк и Европейский инвестиционный банк, сделать газовые терминалы, трубопроводы и перерабатывающие предприятия приоритетными. И они могли бы смягчить правила, которые, как утверждают производители газа, строители трубопроводов и терминалов, усложнили или удорожили строительство газовой инфраструктуры.
Чариф Соуки, исполнительный председатель Tellurian, американского производителя газа, который планирует построить экспортный терминал в Луизиане, сказал: он надеется, что администрация Байдена упростит выдачу разрешений и экологическую экспертизу, «чтобы убедиться, что все происходит быстро, без микроуправления». Он добавил, что правительство могло бы поощрять банки и инвесторов, которые в последнее время избегали нефтегазовых проектов, пытаясь укрепить свои климатические полномочия, кредитовать такие проекты, как его.
«Если все крупные банки в США и крупные институты, такие как BlackRock и Blackstone, будут чувствовать себя комфортно, инвестируя в углеводороды, и их не будут критиковать, мы разработаем необходимую нам инфраструктуру на 100 миллиардов долларов», — сказал г-н Соуки.
В Соединенных Штатах строится несколько терминалов, и к 2026 году экспорт может увеличиться примерно на треть. Около дюжины проектов экспортных терминалов в США были одобрены федеральной комиссией по регулированию энергетики, но они не могут быть реализованы, пока не получат финансирование от инвесторов и кредиторов. «Это узкое место», — сказал г-н Цафос.
Примерно 10 европейских импортных терминалов строятся или находятся на стадии планирования в Италии, Бельгии, Польше, Германии, на Кипре и в Греции, но большинство из них до сих пор не имеют финансирования.
Россия обеспечивает около 40% газа в Европе, и ее крупнейшие потребители, как правило, находятся в Восточной и Центральной Европе. Некоторые страны нарастили мощности по импорту СПГ, но большая его часть приходится на Южную Европу, которая плохо связана трубопроводом со странами на севере и востоке.
Спустя месяц после начала войны в Украине поставки российского газа в Европу оставались относительно стабильными, но это может измениться. Г-н Путин в среду предложил обязать страны, враждебно настроенные по отношению к России, платить за энергоносители в рублях, а не в евро или долларах. Это заставит европейские компании иметь дело с российскими банками, которые попали под санкции западных правительств.
Есть некоторые признаки того, что европейские предприятия и частные лица могут сократить использование природного газа, отчасти из-за того, что он стал очень дорогим. Например Yara International, крупный производитель удобрений в Италии и Франции, заявил, что сократит производство из-за высокой стоимости сырья, такого как природный газ.
Хотя снижение спроса помогло бы, некоторые ученые-климатологи и активисты обеспокоены тем, что внимание администрации Байдена и Европейского союза к строительству терминалов СПГ может нанести серьезный удар по усилиям в борьбе с глобальным потеплением путем поощрения использования ископаемого топлива.
«Существует риск зафиксировать выбросы от экспортной инфраструктуры на 20 или даже 30 лет в то время, когда вам действительно нужно сокращать общие выбросы», — сказал Кларк Уильямс-Дерри, старший научный сотрудник Института экономики и финансов энергетики.
Джейсон Э. Бордофф, соучредитель Школы климата Колумбийского университета и бывший советник президента Барака Обамы по энергетике, сказал, что администрация Байдена могла бы стимулировать увеличение поставок газа в Европу, а также продвигать более чистые альтернативы, такие как энергия ветра и солнца.
«В долгосрочной перспективе инструменты финансирования правительства США и дипломатия могут помочь ускорить переход Европы к экологически чистой энергии, чтобы уменьшить зависимость от неизбежно летучих углеводородов», — сказал он.
Некоторые сторонники экспорта природного газа говорят, что это топливо может помочь Европе в достижении климатических целей, заменив использование угля на электростанциях. При сжигании угля выделяется больше парниковых газов, чем при сжигании газа.
Джина Маккарти, старший советник г-на Байдена по изменению климата, заявила в четверг, что администрация намерена «сбалансировать» то, что она назвала «краткосрочным чрезвычайным решением», чтобы помочь Европе справиться с изменением климата.
«Мы не можем увеличить нашу зависимость от ископаемого топлива, — сказала г-жа Маккарти группе руководителей возобновляемых источников энергии. - Мы проводим четкие различия даже в наших разговорах с Европейским союзом».
Клиффорд Краусс — корреспондент NYT по вопросам энергетики в Хьюстоне. Он работает в The Times с 1990 года и был главой бюро в Буэнос-Айресе и Торонто. Он также является автором книги "Inside Central America: Its People, Politics, and History." @ckrausss»
