Капитан Поль Мервилё де Виньо (Paul Merveilleux de Vignaux ) сказал, что «Auvergne» с его командой из 150 человек будет находиться в восточном Средиземноморье до января, для сбора разведывательной информации, чтобы «показать Франции, что уважение международного права и особенно свобода судоходства имеет значение».
«Это пребывание (военного корабля) подчеркивает, насколько важной для Франции является эта часть Средиземного моря», а также «готовность страны внести свой вклад в стабилизацию этого стратегического района», - сказал де Виньо журналистам в кипрском порту Ларнака.
Auvergne сдан в эксплуатацию три года назад. Он имеет современное гидроакустическое оборудование и специализируется на борьбе с подводными лодками. Де Винно сказал, что это 12-й визит «Auvergne» на Кипр, который он назвал ключом к поддержке французских военно-морских операций в регионе. «Не может быть эффективных и устойчивых военно-морских операций без поддержки, и Кипр является ее центральным элементом», - сказал он.
Французский авианосец «Шарль де Голль» также неоднократно совершал визиты к берегами Кипра, "распугивая" турецкий флот.
Отношения между Кипром и Францией в последние годы стали более тесными. Кипр разрешает французским самолетам использовать свою военную авиабазу в юго-восточной части островного государства и позволяет французским кораблям использовать свой военно-морской порт, который сейчас проходит модернизацию.
Франция также стремится заявить о своем присутствии, чтобы послать сигнал Турции не препятствовать бурению на шельфе французской энергетической компании Total и ее итальянского партнера Eni в водах у южного побережья Кипра.
Турция не признает Кипр, как страну, и оспаривает те воды, на которые кипрское правительство заявляет права, как на исключительную экономическую зону. Анкара заявляет, что значительная часть этих вод либо перекрывает ее континентальный шельф, либо принадлежит отколовшимся киприотам-туркам.
Кипр был расколот в 1974 году, когда Турция вторглась после переворота сторонников союза с Грецией. Только Турция признает провозглашение независимости киприотов-турок в 1983 году в северной трети острова, где находится более 35 000 военнослужащих.
В феврале 2018 года турецкие военные корабли не позволили буровому судну, арендованному Eni, провести разведочное бурение в водах к юго-востоку от Кипра.
Политический аналитик Анна Куккидес-Прокопиу считает, что присутствие французских военно-морских сил является четким сигналом для Турции.
«(Президенту Франции Эммануэлю) Макрону необходимо проецировать эту власть в регионе, потому что это является частью всей его политики создания или восстановления Франции, как великой державы, которая не только доминирует в регионе Ближнего Востока, но и (в) Африке», - сказал Куккидес-Прокопиу Associated Press.
«Кто-то должен был переехать и заполнить этот вакуум (в восточном Средиземноморье). Теперь Франция хочет убедиться, что это не Турция», - сказала она. [AP]
