Мигранты-нелегалы пошли на крайние меры, пытаясь официально остаться в стране. Многие из них живут здесь долгие годы, оставаясь в тени и выживая без малейшей поддержки властей. Около 250 не имеющих документов лиц нашли пристанище в церкви, расположенной в центре бельгийской столицы, еще 200 - в других местах по всему городу. Все голодающие хотят получить вид на жительство и право на работу, однако, опасаясь депортации при индивидуальном обращении, требуют легализовать их коллективно. Один из них, Ахмед, говорит журналистам:
«Я иногда задаюсь вопросом, как власти могут спокойно спать, когда в Бельгии так много людей, голодающих и умирающих от страданий. Чиновники видят эту агонию, но по ночам спят с чистой совестью».
Большинство голодающих мужчин приехали из Пакистана и Северной Африки - Марокко, Туниса, Алжира. По оценкам специалистов, таких в стране примерно 150 тысяч. Многие живут в Бельгии в течение нескольких лет и десятилетий - без пособий, медицинского обслуживания или какой-либо иной поддержки. Стремясь привлечь внимание к назревшей проблеме, мигранты с 23 мая отказались от приема пищи. Им помогают добровольцы. Медик-волонтёр Сесиль Ванхойверцвейн говорит:
«Ситуация почти катастрофическая. Некоторым нашим пациентам всё хуже и хуже. Мы видели проблемы с сердцем, почками, психикой, а также несколько попыток самоубийства».
Бельгийские СМИ неохотно обсуждают эту тему. Однако ситуация с каждым днем усугубляется из-за ухудшения здоровья участников акции. Общественность все более громко обращается к властям с требованием принять меры и помочь голодающим, да и не только, нелегалам. Однако правительство не готово идти на уступки. Федеральный министр иммиграции Самми Махди, сын такого же нелегала из Ирака, в свое время приехавшего в Бельгию на заработки, называет происходящее шантажом и говорит:
«Становится обидно. Мы стараемся как можно больше помочь этим людям, чтобы их досье обрабатывались как можно быстрее. Но, конечно, не каждый человек без документов, который находится здесь, может оставаться в Бельгии. Мы стараемся давать им правильную информацию, но голодовка не поможет».
По мнению правительства Бельгии, эта акция наглядно показывает, как важно и необходимо улучшить координацию действий ЕС в отношении лиц, ищущих убежища, и распределять их по всем странам-членам.
