Причиной экстренного обращения послужил тот факт, что в секторе тюрьмы Белмарш, где сейчас содержится Ассанж, у 65 заключенных обнаружен коронавирус. Эксперт напоминает, что на данный момент Джулиан не является приговоренным к тюремному содержанию преступником и не предоставляет угрозы для общества.
Основатель WikiLeaks был задержан по ордеру на арест, который выдала Швеция. Он подозревался в сексуальном насилии, а расследование по заявлению двух, якобы пострадавших, женщин было начато в 2010 году. Вскоре оно было закрыто, затем прокуратура возобновила расследование. С 2012 по 2019 год Джулиан, опасаясь своей выдачи британскими властями по запросу прокуратуры Швеции, провел на территории посольства Эквадора, попросив убежища.
Однако лишившись эквадорского гражданства в 2019 году, по распоряжению президента Эквадора, Ассанж был задержан и приговорен лондонским королевским судом к 50-недельному тюремному заключению. Его признали виновным в невыполнении судебного решения — отпущенный под залог, он укрылся в посольстве Эквадора.
В настоящее время, как утверждает Нильс Мельцер, Ассанжа удерживают «исключительно в превентивных целях, чтобы обеспечить его присутствие во время идущего сейчас суда по вопросу об экстрадиции в США, и этот процесс вполне может продлиться несколько лет». Эксперт подчеркивает, что длительное одиночное заключение «не является ни необходимой, ни пропорциональной мерой и явно не располагает какой-либо правовой основой. Его можно расценивать, как жестокое обращение и пытку».
По мнению эксперта ООН, Джулиану Ассанжу следует выбрать другое, не связанное с заключением, содержание, тем более учитывая наличие у него серьезных респираторных проблем. Мельцер призывает также британские власти отказать США в экстрадиции Ассанжа, так как существует реальная опасность несоблюдения в этой стране его прав.
