Родился в небогатой дворянской семье, 13 (24) февраля 1745 в сельце Бурнаково (сейчас Рыбинский район Ярославской области). Не потерял в боях ни одного корабля, ни один его подчинённый не попал в плен. Ушаков одержал победу в 43 морских сражениях и ни одного поражения. Канонизирован как русский православный святой, покровитель всех военных.
В центре Закинтоса (город являющийся побратимом города Евпатория в Крыму), столицы острова Закинф, открыт памятник святому праведному воину Федору Ушакову.
Российский адмирал, одержавший блестящие победы во второй русско-турецкой войне (1787-1791) при Екатерине II, стал самым выдающимся и заслуженным русским военно-морским начальником. И уже при новом императоре, Павле I, именно Ушакову было поручено 25 июля (5 августа) 1798 года императорским рескриптом провести Средиземноморский поход по освобождению Ионических островов, принадлежавших несколько столетий Венеции и позднее захваченных французскими войсками. "Французские гарнизоны находились не только в Корфу, но и на других островах – на Закинфе, Кефалонии и особенно на Лефкаде. Французы пришли сюда как бы освободителями от гнета венецианцев, они как всегда провозгласили высокие лозунги "Свобода, равенство, братство", но на этом собственно и закончилось освобождение греков, хотя местное население надеялось, что с их помощью будет освобождена материковая Греция и полуостров Пелопоннес от турок".
Когда Ушаков подошел к первому острову – Закинфу, то там восстало греческое население, поэтому французов не пришлось выбивать серьезными штурмами, как это было на Корфу или Лефкаде. "То же самое произошло и с Кефалонией, На этом острове была буря восторга, везде вывесили русские флаги. Греки объявили на Кефалонии и других островах, что они хотят перейти под правление русского императора. Но Ушаков, имея, естественно, указание Павла I, заявил, что "здесь Россия своих приобретений не ищет". "Это были знаменитые слова Ушакова, которые иногда ставят ему в укор, что Россия здесь не утвердилась еще в XVIII веке, а, с другой стороны, это был такой высокий пример романтического благородства".
В Греции по сей день проводят молебны и мероприятия, где с благодарностью вспоминают заслуги прославленного адмирала Федора Ушакова. Ведь он был одним из создателей Республики Семи Ионических островов (1800—1807) под протекторатом России, которая стала первым демократическим государством в новой истории Греции. Как пример радушия, с которым на Кефалонии встречали тогда русских моряков: местные жители снимали с подходивших к побережью лодок русских солдат и матросов, и на руках переносили их на землю. Они, смущаясь, говорили "что ж мы дети какие-то, нас на руках несут", но это был, конечно, знак уважения и дружбы. Именно на Кефалонии и Закинфе, собственно, и родилось знаменитое приветствие, которым обращались друг к другу русские и греки: "Здравствуйте, православные!".
Со слезами на глазах провожали местные жители эскадру Ушакова, покидавшую в июле 1800 уже близкую и даже родную адмиралу республику. Сенат Корфу на прощание преподнес Ушакову золотой меч, усыпанный алмазами, с надписью: "Остров Корфу адмиралу Ушакову", золотую шпагу и щит с художественными изображениями. А острова Кефалония и Итака отлили золотые медали.
В 2001 году причислен Русской православной церковью к лику святых, как праведный воин Федор Ушаков.
