Вчера по всей православной Греции церемонией водосвятия отмечался праздник Крещение Господне - один из двунадесятых церковных праздников. Им завершается 12-дневный рождественский период, начавшийся здесь по Григорианскому календарю 25 декабря.
В Греции, где Церковь не отделена от государства, Крещение Господне является государственным праздником и нерабочим днем. По традиции сегодня в больших и малых городах страны в церквях звонили колокола, на улицах, как правило под музыку оркестров, состоялись торжественные шествия священнослужителей, представителей местных властей и обычных горожан, которые несли иконы к месту освящения воды. Президент Греции Каролос Папульяс принял участие в церемонии водосвятия в городе Халкида на острове Эвбея в Эгейском море.
По традиции священники бросают в море, озера, реки и водохранилища крест, за которым ныряют в холодную воду отважные пловцы. Тот, кому удается поймать под водой святой крест, считается благословенным.
Основная церковно-государственная церемония водосвятия состоялась в городе-порте Пирей, слившемся с Афинами в огромный мегаполис. В ней приняли участие архиепископ Афинский и всея Греции Иероним, другие представители Элладской православной церкви, члены правительства и оппозиционных партий. Крест и святые иконы пронесли по главной набережной Пирея к месту церемонии освящения воды в сопровождении военного оркестра и отряда военных моряков. Затем после благодарственного молебна в воду был брошен покрытый серебром деревянный крест под гудки военных кораблей, взявших причал в полукольцо. В холодную воду за крестом с военного корабля прыгнули несколько пловцов, которые подплыли к кресту, по очереди поцеловали его и затем, вынеся его на причал, передали духовенству.
Корабли военно-морских сил Греции всегда принимают участие в церемонии водосвятия в Пирее, поскольку, как считается, освящение вод придает морякам силы для новых морских путешествий.
