Численность населения Греции резко упала после походов Александра Великого и его диадохов уведших значительное количество молодых мужчин в Азию и Египет. В эпоху господства римлян и становления их империи, все самые грандиозные битвы гражданских войн I века до н.э. произошли на земле Греции, что также отразилось на плотности населения. В III –V веках нашествие готов на Балканы, сопровождавшиеся уничтожением местного населения, привело к тому, что многие области обезлюдели. В эпоху Византийской империи в результате миграции славян на Балканы в конце VI — начале VII веков появились славянские поселения у её дунайской границы. Вторжения славян в диоцез Македония привели к образованию там склавиний — раннефеодальных объединений славян, среди которых наиболее крупными были племенной союз «Семь родов» (70-е годы VII в.) и Берзития (конец VIII в.). По сообщению историка жившего в ту эпоху Прокопия Кесарийского, начало набегов и военных походов славян на Византию датируется 527 г.
Набеги южнославянских племён сопровождались захватом населения диоцеза и выводом пленных в качестве рабов в склавинии.
Интенсивные ответные действия предпринимались при императорах Тиберии II и Маврикии. Затем в военные действия был вовлечён и созданный пришедшими с востока Азии кочевниками, Аварский каганат. Отношения трёх сторон отличались крайней нестабильностью: если в 578—579 г. Тиберий предпринял с каганом авар Баяном совместный поход против славян, совершивших опустошительный набег на земли Византии, то уже в 582 г. авары объединившись со славянами, блокировали византийский Сирмий. Это вызвало опустошительное вторжение славян в Мисию и Фракию вплоть до Константинополя, а при Маврикии славяне совместно с аварами осаждали Салоники. В «Стратегиконе» императора Маврикия славяне фигурируют как враги империи. Результатом стало взятие Сирмия аварами и падение дунайского рубежа обороны империи, ситуацию усугубил поход аваров против славян-антов, что привело к массовому переходу славян ставших союзниками греков, на византийские земли к югу от Дуная.
Другим фактором стало основание тюрками-булгарами под водительством хана Аспаруха на территории Мисии Болгарского царства, в состав которого вошли как захваченные приморские византийские города, так и территории Малой Скифии (Добруджи) и Мисии со славянскими поселениями, при этом Аспарух переселил племя северов на южную окраину своего царства, граничащую с империей. Часть северов, чтобы избавится от власти Аспаруха, ушла из его владений в Пелопоннес.
В VIII—IX вв. напор славян был настолько мощным, что их присутствие ощущалось даже на Пелопоннесе, где они заселили пустоши сельских местностей, смешавшись с его редким населением. В городах побережья и их округах, оставалось греческое население.
В IX веке славяне составляют значительную часть жителей округи Фессалоники, где развивается особый диалект южнославянского языка, легший в основу старославянского (староболгарского) языка. Около 863 года братья Константин (Кирилл) Философ и Мефодий из Салоник создали на основе греческого алфавита кириллицу, распространившуюся вместе с богослужебными книгами в славянских странах византийского круга. Во второй половине IX века, в момент когда Византия противостояла очередному наступлению арабов на свои восточные земли, территория Македонии была завоёвана войсками Первого Болгарского царства. Под властью Византии остались лишь Салоники с округой. Отбившись от арабов, греки в 1018 году вступили в войну с болгарами. Болгарское царство пало, её территория, включая Македонию, вновь вошла в состав Византийской империи.
Часть христианизированных антов - славян союзников империи не пожелавшая оставаться под властью чуждых им болгар тюрок, переселилась в Пелопоннес. Это Эзериты (греч. Εζερίτες - Эзеритес) населявшие Пелопоннес в средневековье (с VII по X век). Эти славяне поселились на западных склонах горного хребта Тайгет неподалёку от руин Древней Спарты. Основным занятием племени являлось земледелие и частично скотоводство, они отличалось от своих соседей воинственных милингов (славянского племени осевшего до них в этих краях) миролюбивым образом жизни.
Вот что сообщают византийские современники о славянах, живших в Пелопоннесе. «Следует знать, что славяне фемы Пелопоннес, восстав во дни василевса Феофила и его сына Михаила, стали самостоятельными, творя грабеж, порабощение, разбой, поджоги и воровство. В царствование Михаила, сына Феофила, в фему Пелопоннес был послан стратигом протоспафарий Феоктист, прозвище которого от Вриенниев, с войском и крупными силами, а именно с фракийцами, македонцами и прочими западными фемами, чтобы воевать с ними и подчинить их. И он подчинил и покорил всех славян и прочих не подвластных в феме Пелопоннес, остались, однако, одни милинги и эзериты у Лакедемонии и Элоса».
Древнерусский воин 10 века
Восстание славян, вызванное непомерными налогами, было одним из частых явлений и череды мятежей, волнений в этом государстве. Византийская империя вела в этот период жесточайшую войну с арабами, которые наступали на земли греков, захватывая одну область за другой. В самой империи происходило иконоборческое движение, принёсшее её жителям неисчислимые беды. После смерти императора Феофила правила объявленная регентом при малолетнем Михаиле, его жена Феодора, восстановившая почитание икон. Императрица сумела убедить царя Болгарии Бориса в принятии православия и провести крещение болгар, представлявших из себя народ, образовавшийся из слияния славян, тюрок и автохтонного эллинизированного населения этого края. Феодора благодаря своей мягкой политике сумела восстановить мир в среде византийцев. Как и эзериты, милинги впервые упоминается в руководстве по управлению государством, написанном императором Константином VII Багрянородным (правил в 945—959 годах), «Об управлении империей». Император упоминает, что сначала милинги платили дань византийскому государству в 60 золотых номисм, но после того оба племени восстали и были побеждены в правление Романа I Лакапина (правил в 920—945 годах) стратигом фемы Пелопоннес Кринитом в мае-ноябре 934 года, они должны были платить более крупную дань — в 600 номисм. При византийском правлении мелинги сохранили автономию, но приняли христианство и эллинизировались в языке и культуре.
В период когда крестоносцы вероломно захватили Константинополь и другие византийские земли вместе с Пелопоннесом и полуостров оказался под франкской властью в XIII—XIV веках, славяне нанимались как франкскими правителями Ахейского княжества, так и византийскими греками Морейского деспотата в качестве солдат. Так по сообщению Морейской хроники, князь Гильом II де Виллардуэн (правил в 1246—1278 годах) присудил «великому друнгу мелингов» освобождение от всех обязанностей, кроме военной службы. Милинги по-прежнему упоминаются в 1330-х годах в ряде надписей об основании церквей в Лаконии. Один из них, Константин Спанес, из знатного рода Спанесов, называется «тзаузий друнга милингов», что указывает на длительное существование милингов как отдельного сообщества, живших на северо-западе полуострова Мани.
Редкие материальные находки, которыми располагает археологическая наука (славянские захоронения в Олимпии и разрозненные находки в Лаконии), не подтверждают масштабы славянского заселения. Что касается антропологии, науки, считающей, что «черепа являются более твёрдыми аргументами, нежели гласные и согласные», то она не подтверждает существенного изменения антропологического материала как минимум с бронзового века. Напротив, советский и греческий антрополог А. Пулианос пришёл к обратному заключению, что «антропологическое единство к югу от Балканского хребта и до южного побережья острова Крит поразительно и прерывается только антропологическим островком в Родопских горах, в местах проживания помаков. Антропологическое единство территории от сегодняшней болгарской Стара Загора и до Крита неизменно как минимум с бронзового века, независимо от сегодняшних языков и религий носителей этого антропологического типа». Греческая славистика и византинистика отмечает появление и присутствие славян на Пелопоннесе без катаклизмов и истреблений, присущих теории Фаллмерайера, прослеживая процесс их ассимиляции. Греческая славистика считает, что главной причиной появления славян на Пелопоннесе был поиск заброшенных земель. Учитывая экстенсивный характер их земледельчества, это подтверждается рядом топонимов — Топориста (топориште), Агорелитса (горелица). Славяне обосновались на территории организованного государства, устои которого им не удалось разрушить, и в течение всего периода, что они сохраняли свою родовую принадлежность, они были подданными «царя ромеев».
Русский князь с дружиной. Первая половина XI века
Греческая славистика отвергает, — использование для пелопоннеских славян термина «болгарские славяне», для периода, когда славянские группы ещё не совсем сформировались. Греческая славистика характеризует такой подход образцом «провинциального рассмотрения истории», единственным достижением которого являются взгляды, «усиливающие лишь своё националистическое самолюбование». Примечательно, что сельскохозяйственный инструмент, найденный в Лаконии, где обосновались эзериты, типологически относится к антам, которые принадлежали к восточным славянам. Эти находки в сочетании с тем фактом, что анты, будучи союзниками Византии, «исчезли» с Нижнего Дуная в 602 году, и вместе с подтверждёнными письменными источниками о появлении эзеритов в районе находок приводят к заключению, что как минимум эзериты не могут быть априори охарактеризованы как южные славяне.
Исследование немногочисленных славянских языковых займов в греческом языке показывает наличие слов, которые отсутствуют в болгарском, но встречаются в восточных и западных славянских языках, — тезис, который поддерживал также советский академик О. Н. Трубачёв. Славянские заимствования в средневековом греческом языке не только не подтверждают «болгарское происхождение» славян в Греции, но ведут к обратным результатам.
Воины дружины Святослава в Болгарии,вторая половина X века.
К началу IX века большинство славян были в языковом плане эллинизированы. Не позднее середины XV века практически все славяне утратили свой язык. Греческие и иностранные исследователи объясняют это ассимилирующей силой эллинизма, христианизацией славян и огромным численным перевесом коренного греческого населения. Из письменных источников следует, что славянское племя милинги, обосновавшееся на западе полуострова Мани, последним сохраняло свой славянский говор в течение восьми веков, почти до падения Константинополя в 1453 году.
Признавая этимологию имевшей место топонимики славянского происхождения, греческая славистика отвергает славянскую этимологию самой Мореи, предложенную Фаллмерайером и поддерживаемую некоторыми сегодняшними «славологами». Федон Малингудис, будучи ещё профессором в университете Мюнстера, писал: «если этот славолог располагает богатой фантазией, но не располагает, однако, элементарным знанием греческого, то он может поддаться искушению, как когда-то Фаллмерайер, объяснить этимологию „Морея“ от славянского „море“». Греческая этимология связывает происхождение названия полуострова с греческим названием шелковицы (греч. μωρια), широко распространенной на полуострове в период христианизации, разрыва с древним миром и перемен в административном устройстве и топонимике.
