Битва у Платей

   После Саламинского сражения состоялся совет греческих военачальников. Фемистокл предложил разрушить мосты в Геллеспонте, чтобы «захватить Азию в Европе» Аристид, был против таких действий, считая, что варвары от безысходности будут драться со всей решительностью.

   Фемистокл согласился с Аристидом и для того, чтобы поскорее изгнать Ксеркса из Греции, предпринял очередную хитрость. Он снова, отправил к царю своего раба Сикина с  сообщением о том, что греки хотят разрушить мосты. Испуганный Ксеркс решил вернуться в Азию. Царь понимал, что весть о крупном поражении персидского флота могла  вызвать волнения внутри персидского государства. При его отсутствии это могло стать причиной крупных восстаний народов, покорённых персами.

    Главный военачальник Ксеркса  Мардоний, всё же  убедил царя оставить часть сухопутной армии. Он говорил царю, что никто из греков, которые считают себя победителями в битве при Саламине, не рискнёт сойти с кораблей на берег из-за страха перед персами. Он сумел убедить персидского владыку, ведь незадолго до похода на Грецию, Мардоний покорил  Фракию и привёл к покорности Македонское царство. Ксеркс оставил большую часть сухопутного войска  в Греции, а сам поспешил уйти в Азию. Армия персов Мардония перед началом зимы отошла на зимние квартиры в Фессалию. Афиняне же вернулись в свой разрушенный город и стали восстанавливать свои жилища, не смотря на то, что угроза завоевания Эллады сохранялась. Стороны продолжали готовиться к войне. Жители Пелопоннесского полуострова достроили оборонительную стену на Истме, и после победы при Саламине, считали себя в безопасности. Все попытки афинян, заставить союзников довести борьбу до конца и вынудить персов покинуть Грецию, ни к чему не привели.

    Персидский военачальник был в курсе политических событий в греческом стане. Мардоний, всю зиму предпринимал попытки заключить  мир с афинянами. Он несколько раз отправлял для ведения переговоров царя Македонии Александра I. Предложения персов были очень выгодными. Жителям Афин предлагали остаться свободными и взять столько земли, сколько те захотят. Посольство Александра напугало греческих союзников. Выход Афин из войны значительно ослабил бы военную мощь эллинов. Спартанцы отправили своё посольство к афинянам, целью которого было недопущение заключения сепаратного мира. Афиняне отвергли предложение Мардония, а Александра предупредили, чтобы он впредь остерёгся прибывать к ним с такими предложениями от варваров. Спартанским послам был дан ответ: нет на свете столько золота, чтобы афиняне согласились предать свободу греков.

    Весной, Мардоний направил войско к Афинам, и жителям города пришлось вновь переселяться на остров Саламин. Несмотря на повторное разрушение города, а также новые выгодные предложения персов, афиняне были настроены на продолжение войны. Они, раздражённые бесконечными проволочками спартанцев, направили к ним посольство, с требованием о немедленной помощи.  Послы высказали откровенную угрозу, что в случае отказа, афиняне сами найдут средство спасения. Правители Спарты направили  войско в Беотию, во главе с Павсанием регентом малолетнего сына погибшего в Фермопилах царя Леонида Плистарха. Командующий Павсаний  двинулся в поход, присоединяя по пути к своей армии отряды союзников.                                  

Спартанцы выступили в поход

    Самое подробное описание численности армии эллинов приводит Геродот.  По его подсчётам, греческое войско при Платеях, на начало битвы, состояло из более 38 тысяч тяжеловооружённых воинов  и 69 500 легковооружённых. Уже перед битвой к ним присоединились подоспевшие  1800 феспийцев не имевших тяжёлого вооружения, и общая численность греческих войск достигла 110 тысяч воинов.

Современные историки по-разному относятся к приведённым Геродотом данным. Степень их достоверности можно оценить лишь сравнительными методами.

     Афины во время происходившей за 10 лет до описываемых событий битвы при Марафоне выставили 9 тысяч гоплитов. Это делает цифру в 8 тысяч афинян во время битвы при Платеях вполне реальной. В произошедшей менее чем за год до неё битве при Саламине греки выставили около 300 кораблей. Экипаж каждого из кораблей составлял около 200 человек. При этом сухопутное войско пелопоннесцев находилось в районе Коринфского перешейка. Так что, данные  Геродота не выглядят завышенными и нереальными. Историк Джон Лазенби, соглашаясь с возможностью участия в битве около 40 тысяч гоплитов, отрицает присутствие в армии 35 тысяч илотов. Он выдвигает предположение, что в битве каждого спартанца сопровождал всего один илот, а другие были заняты в обеспечении армии провиантом.

    Я считаю, что спартанцы, всё же привели с собой 35 000 илотов. Не будем забывать, что спартиаты, всегда опасались восстания этих подневольных людей, и проводили в их отношении различные превентивные меры, одна из них - криптии, уничтожая самых пассионарных илотов. Они не могли, уйдя всем ополчением на войну, оставить у себя в тылу илотов, всегда стремившихся избавиться от рабского ярма. Другое дело, что илотам не доверили оружие. Многие  историки считают, что легковооружённые воины непосредственно в бою не участвовали и не оказали существенного влияния на исход битвы. Самой наименьшей из встречающихся оценок численности армии эллинов является 40 тысяч человек. Если следовать Геродоту, то именно такое количество гоплитов приняло участие в бою и обратили персов в бегство.

Командующим армии союзников был Павсаний. Во главе афинян стоял Аристид. Армия каждого греческого полиса также имела своего военачальника. Павсаний хоть и был руководителем объединённого войска,  должен был обсуждать возникавшие вопросы на военном совете. Это приводило к ситуациям, когда в критические моменты Павсанию приходилось просить часть союзного войска предпринять соответствующие действия.

Согласно Геродоту, под руководством Мардония находилось 300 тысяч воинов из Азии и около 50 тысяч греков и фракийцев, которые изначально, подневольно, примкнули к армии Ксеркса. Эти данные  Геродота не признаются современными историками, соответствующими действительности, хотя бы потому, что армия Ксеркса в начале похода ими оценивается в 200—250 тысяч человек. Один из подходов в подсчёте численности персидского войска состоит в определении того, какое количество людей могло находиться в их военном лагере. Современные историки считают, что грекам противостояло от 70 до 120 тысяч воинов. В этом тоже нет логики, так как получается, что Ксеркс увёл с собой в Азию больше половины армии. Оптимальным вариантом можно считать численность оставшейся персидской армии под командованием Мардония в 150000 воинов из Азии и около 50000 подневольных бойцов из Фракии и Греции.

Узнав о выступлении основного войска эллинов из-за укреплённого Коринфского перешейка, Мардоний в очередной раз сжёг Афины и отправился со своей армией в Беотию. Его выбор, был связан с тем, что земля Аттики, был неудобна для действий персидской конницы. В Беотии же его воины находились на земле союзников и в месте, удобном для применения всадников.  Персы, расположившись на северном берегу реки Асоп в Беотии,  начали обустраивать укреплённый лагерь.

К общегреческому войску присоединились афиняне и платейцы. Армия прошла через ущелья горы Киферон и расположилась напротив позиций персов. Павсаний разместил эллинов на горных возвышенностях, вне досягаемости персидской конницы.  Нужно отметить, что Мардоний запретил своим воинам разграбить Дельфы, где находились большие сокровища. Причина была в предсказании, что если персы посягнут на дары в Дельфах, то все погибнут. Всю свою многочисленную конница Мардоний бросил в атаку на греков. Они поочерёдно, отдельными отрядами атаковали эллинов и  причиняли им  урон. Во время одной из атак афинянами был убит начальник всадников персов Масистий.

Гибель самого уважаемого в войске, после царя и Мардония, человека значительно понизила его боевой дух. Греки же, ободрённые этой маленькой победой, продвинулись к лагерю персов. Спартанцы и тегейцы заняли правый фланг, афиняне — левый.

    Обе стороны, воздерживалась от атаки. Геродот связывает это с полученными во время жертвоприношений предзнаменованиями. И персы, и эллины получили благоприятные предзнаменования в случае оборонительной тактики. Скорее всего, ни одна из сторон не начинала наступления, из-за того, что персам было сложно атаковать  греков занимавших возвышенности, а греки, находясь на своей земле, продолжали получать подкрепления.  Ещё больше греки решили придерживаться этой тактики, после тайного посещения  позиции афинян царём Македонии Александром. Он сообщил, что он как эллин лишь по принуждению находится во вражеском стане, и что у персов продовольствия осталось всего на несколько  дней. Александр предупредил, что на утро персы хотят атаковать греков. Царь просил, в случае счастливого для греков исхода войны, помочь Македонии избавиться от персов. Павсаний узнав об этом, произвёл несколько перестановок отрядов, из-за которых персы, так и не начали сражения. На восьмой день противостояния, во время очередного рейда, персидской коннице удалось захватить направлявшийся из Пелопоннеса обоз с продовольствием из 500 повозок. После этого, персы, проявляя активность, провели атаку и  засыпали источник Гаргафий, из которого черпали воду эллины. Другой возможный источник воды, река Асоп, была недоступна грекам, из-за обстрелов лучниками. Греческая армия осталась без воды и продовольствия, и  Павсаний принял решение сменить позиции.

    Отход греческих отрядов было организован крайне плохо. Войска большинства городов, в темноте  перепутали направление отхода, и отошли к Платеям. Афиняне, спартанцы и тегейцы, на которых была возложена задача, прикрывать основные силы, к утру даже не начали отступления. Один из гонористых спартанских военачальников Амомфарет отказался покидать лагерь. В результате силы греков стали представлять собой,  совокупность разрозненных отрядов.                            

Карта основного этапа сражения. Дезорганизованное первоначальное отступление греков — спартанцы справа, афиняне слева, остальные эллины возле Платей. Основные силы персов атаковали спартанцев, фиванцы, и другие греческие союзники персов — афинян.

    Когда персы обнаружили отступление греков, Мардоний принял решение начать преследование. Персидское войско перешло реку Асоп и последовало за спартанцами и тегейцами. Мардоний посчитал, что греки бегут. Первым был атакован спартанский отряд Амомфарета. Узнав о начале наступления врага, Павсаний отправил гонца к афинянам с просьбой о помощи. Отряд, под командованием Аристида повернул обратно, но, был атакован союзными персам фиванцами. В связи с отсутствием помощи спартанцы оказались в весьма затруднительном положении, пытаясь противостоять основным силам армии Мардония. Огромная масса азиатов, выставив плетённые щиты принялась засыпать греков стрелами.

    Спартанцы и тегейцы заняли оборону, имея за спиной храм Геры. Павсаний тянул время, принося жертвы богам. Гоплиты, ожидали приказа об атаке, присев за своими щитами. Командующий греков ожидал, когда у варваров иссякнут стрелы. Первыми не выдержали тегейцы. Они, не желая нести потери,  выставили копья, и пошли в атаку  без приказа. Тогда, Павсаний возгласил о благоприятной жертве, и повёл спартанцев на врагов.                

Несмотря на численное превосходство, персы уступали спартанцам. Во время битвы спартанцу Аримнесту удалось убить командующего вражеской армии Мардония. После гибели командира персы начали отступать. Лишь элитный отряд «бессмертных» продолжал сопротивление и был полностью уничтожен. Персы в панике бежали в свой укреплённый лагерь. Уцелел лишь корпус  военачальника Артабаза, который, предвидя исход боя, не допустил свой 40-тысячный отряд к битве. Узнав о поражении основных сил, он не повёл свои отряды в лагерь, а начал отступление к Геллеспонту.  

    В то время как лакедемоняне одержали верх над персами, афинянам удалось сломить упорное сопротивление фиванцев. Когда весть о победе Павсания и переломе в сражении достигла  отрядов эллинов центра, стоявших в бездействие, они подтянулись к месту битвы и начали преследование побеждённого врага. 

    Совместными усилиями был взят укреплённый лагерь персов. Среди его многочисленных защитников, стеснённых в пространстве, началась паника, и они были полностью перебиты. Так, из первоначального числа в 200 тысяч человек уцелели лишь отряды Артабаза, и 3000 персов взятых в плен.

    Потери греков, в трудах античных историков разнятся, они их определяют, от нескольких сотен, до 10 тысячах погибших эллинов. Более реальными потерями представляются около 3000 павших воинов, и двойное этому количество раненых, потому, что основную, решающую, часть битвы провели гоплиты, имевшие мощное защитное вооружение.

    Победа эллинов была бесспорной, армия врага полностью уничтожена. Непосредственно после сражения греки стали выбирать наиболее отличившегося воина. Посмертные почести за наибольшую доблесть во время сражения получил Посидоний.

    Геродот приводит эпизод, который характеризует изнеженность персов. Среди трофеев грекам достался шатёр Мардония с большим количеством золотой и серебряной посуды. Павсаний приказал пленным приготовить такой же обед, который они готовили своему  военачальнику. Зрелище роскошно приготовленного обеда и великолепия шатра вызвало удивление у спартанца. В шутку он приказал своим слугам приготовить лаконский обед, после чего пригласил других военачальников эллинов. Когда те собрались, он со смехом сказал:

Эллины! Я собрал вас, чтобы показать безрассудство этого предводителя мидян, который живёт в такой роскоши и всё-таки пришёл к нам, чтобы отнять наши жалкие крохи.

    Плутарх рассказывает о ситуации, произошедшей непосредственно после сражения, которая чуть не стала причиной междоусобного военного конфликта между спартанцами и афинянами. Каждая из сторон считала себя достойной главной награды за храбрость. Аристид, военачальник афинян, уговорил стороны предоставить решение вопроса всем грекам. По предложению коринфянина Клеокрита было принято компромиссное решение передать награду Платеям.

    Эллины захватили богатую добычу. Десятая её часть была посвящена богам, в частности, в святилище Аполлона в Дельфах была отправлена бронзовая колонна, созданная из оружия погибших во время битвы персов. Войско греков осадило союзный персам город Фивы. Фиванцы были вынуждены выдать предводителей проперсидской партии, которых отвезли в Коринф и казнили.

    Если битва при Марафоне показала грекам, что персов можно победить, а морское сражение при Саламине спасло Элладу от уничтожения, то битва при Платеях привела к полному уничтожению вражеского войска.

Победа при Платеях стала первой решительной победой эллинов, так как при Марафоне и Саламине было нанесено поражение только части военных сил врага. Греки сумели уничтожить военные силы, собранные со всей громадной территории империи Ахеменидов.